Cobolli-Fils: In Palio la Prima Finale Masters 1000
Flavio Cobolli e Arthur Fils si affrontano sabato 22 agosto in semifinale a Cincinnati, con in palio una finale Masters 1000 che nessuno dei due ha mai giocato. Per l'italiano, numero 7 del seeding, è anche la prima semifinale a questo livello; per il francese, testa di serie numero 21, è la terza del 2026 dopo Miami e Madrid.
Cobolli ci è arrivato battendo Tommy Paul 2-6, 6-3, 6-4. Il primo set è passato senza che trovasse risposte: 46,2% di punti vinti con la prima, contro il 78,1% dei due set successivi, con dodici prime su dodici messe a terra nel terzo. Ha strappato il servizio a Paul sul 2-1 del secondo e sul 5-2, con il set ormai indirizzato, ha chiesto una vaschetta di M&M's per rimettere zuccheri in corpo:
"Ero un po' stanco, avevo bisogno di energia, di zuccheri, e amo gli M&M's".
Nel terzo ha breakkato sul 5-4, quando l'americano serviva per restare nel match. Era la sua seconda partita in meno di ventiquattr'ore, dopo le due ore e trentuno minuti contro Rafael Jodar. Con Paul è ora 2-0, entrambe le vittorie qui a Cincinnati.
Fils ha sbrigato la sua pratica in 64 minuti: 6-3, 6-2 a Thiago Agustín Tirante, l'argentino che al secondo turno aveva eliminato Novak Djokovic. Il francese non ha concesso una sola palla break, ha preso il servizio a inizio secondo set e ha chiuso infilando cinque game di fila. Negli ottavi aveva già battuto Alex de Minaur.
I precedenti dicono Fils 2-0, l'ultimo a Monte-Carlo nell'aprile 2025, 6-2 6-4 sulla terra. Il primo risale alle Next Gen Finals del 2023, quando erano due ragazzi in cerca di conferme.
Il conto della classifica è già aperto. Cobolli è certo di un nuovo best ranking, almeno numero 6, ed è il secondo italiano a raggiungere le semifinali di Cincinnati dopo Jannik Sinner. Fils è rientrato in top 20 con la proiezione al numero 18, a quattro posizioni dal suo massimo, e con la vittoria su Tirante è diventato il primo francese dai tempi di Guy Forget nel 1991 a giocare tre semifinali Masters 1000 in una stagione. Entrambi inseguono la prima qualificazione alle Finals.
