Cobolli-Paul: los cuartos se juegan en el segundo servicio

Flavio Cobolli y Tommy Paul llegan a cuartos con la misma cuenta: tres partidos jugados, tres veces al tercer set. Ninguno de los dos ha cerrado un partido en dos sets esta semana. Y en una pista que este año es más lenta de lo habitual, el margen se decide en el segundo servicio, el propio y el del rival.

La pista lenta alarga el intercambio, y eso es un problema para Cobolli

El cuadro de Cobolli es una fila de partidos ganados en los detalles: 6-1, 4-6, 6-3 a Kecmanovic, 7-5, 4-6, 7-5 a Blockx tras anular un punto de partido con el belga sacando para el partido en el 5-3 del tercero, 4-6, 7-6(3), 6-3 a Jodar en dos horas y treinta y un minutos.

Contra Jodar tiró 33 golpes ganadores y ganó el 55% de los puntos con el segundo servicio frente al 46% del español.

Su margen se sostiene en el volumen de golpes ganadores. Es el modelo adecuado en una pista rápida, donde la derecha plana de Cobolli cierra el punto en el tercer o cuarto golpe y el error de salida no llega a tiempo. Aquì la misma trayectoria vuelve una vez más. Esa vez de más es la cuenta que paga Cobolli.

Dónde Paul ya ha hecho daño esta semana

Contra Alexander Zverev, Paul restó el segundo servicio rival mejor de lo que hizo Zverev con el suyo. Cometió una doble falta en casi tres horas de partido; Zverev nueve.

Dobles faltas: 1 Paul, 9 Zverev.

Es el perfil que premia esta superficie. Un jugador que no regala nada en su propio juego al saque y que entra dentro de la pista sobre el segundo servicio rival obliga al otro a sacar el primer servicio bajo presión durante dos horas, que es exactamente el modo en que Zverev llegó a nueve dobles faltas.

Paul después anuló un punto de partido en el 5-6 del tie-break del segundo set, en un partido interrumpido por noventa minutos de lluvia en el séptimo juego del mismo set, y desde 2-4 en el tercero encadenó cuatro juegos consecutivos. Los partidos largos en esta pista no lo vacían.

Hay un precedente, y hay que leerlo al revés. Los dos se enfrentaron una sola vez, primera ronda de Cincinnati 2024: ganó Cobolli 6-2, 4-6, 7-5, anulando tres puntos de partido, con 25 golpes ganadores contra 15 y seis puntos de break convertidos de doce. Fue la versión más limpia de su plan, tomar el centro de la pista y cerrar antes de que Paul pudiera construir el punto con las piernas. Dos años después el plan es el mismo, pero la pista en la que se ejecuta devuelve mucho más.

El pronóstico, y qué puede desmentirlo

Paul ligero favorito, con el tercer set como escenario más probable: los últimos partidos de ambos duraron más de dos horas y media, y Paul juega sus primeros cuartos en Cincinnati ante el público de casa. La señal a vigilar es la duración media del intercambio. Si Cobolli mantiene la mayoría de los puntos por debajo de los cinco golpes, su derecha decide los cuartos antes de que el físico de Paul entre en el partido.

La condición que puede desmentirlo tiene un nombre: el primer servicio de Cobolli. Contra Jodar metió ocho aces con tres dobles faltas, su rendimiento al servicio más sólido de la semana. Si lo confirma, Paul no encuentra el segundo servicio que atacar, la pista lenta deja de contar y los cuartos se acortan, decididos por quien golpea más fuerte.