Cobolli-Paul: Das Viertelfinale entscheidet sich am zweiten Aufschlag

Flavio Cobolli und Tommy Paul kommen mit derselben Bilanz ins Viertelfinale: drei Partien gespielt, dreimal im dritten Satz. Keiner der beiden hat diese Woche ein Match in zwei Sätzen beendet. Und auf einem Platz, der in diesem Jahr langsamer ist als sonst, entscheidet sich der Vorsprung am zweiten Aufschlag, am eigenen und an dem des Gegners.

Der langsame Platz verlängert den Ballwechsel, und das ist ein Problem für Cobolli

Cobollis Tableau ist eine Reihe von Partien, die er in den Details gewonnen hat: 6-1, 4-6, 6-3 gegen Kecmanovic, 7-5, 4-6, 7-5 gegen Blockx, nachdem er einen Matchball abgewehrt hatte, als der Belgier beim Stand von 5-3 im dritten Satz auf den Matchgewinn aufschlug, 4-6, 7-6(3), 6-3 gegen Jodar in zwei Stunden und einunddreißig Minuten.

Gegen Jodar schlug er 33 Winner und gewann 55 % der Punkte mit dem zweiten Aufschlag, gegenüber 46 % beim Spanier.

Sein Vorsprung stützt sich auf das Volumen an Gewinnschlägen. Das ist das richtige Modell auf einem schnellen Platz, wo Cobollis flache Vorhand den Punkt innerhalb des dritten oder vierten Schlags entscheidet und der Fehler am Ende gar nicht erst zustande kommt. Hier kommt dieselbe Flugbahn einmal mehr zurück. Dieses eine Mal mehr ist die Rechnung, die Cobolli zahlt.

Wo Paul dieser Woche schon zugeschlagen hat

Gegen Alexander Zverev returnierte Paul den gegnerischen zweiten Aufschlag besser, als Zverev es bei seinem tat. Er beging in knapp drei Stunden Spielzeit einen Doppelfehler; Zverev neun.

Doppelfehler: 1 Paul, 9 Zverev.

Das ist das Profil, das dieser Belag belohnt. Ein Spieler, der bei seinem eigenen Aufschlagspiel nichts herschenkt und beim gegnerischen zweiten Aufschlag ins Feld drückt, zwingt den anderen zwei Stunden lang, den ersten Aufschlag unter Druck zu spielen, und genau so kam Zverev auf neun Doppelfehler.

Paul wehrte zudem einen Matchball beim Stand von 5-6 im Tiebreak des zweiten Satzes ab, in einer Partie, die im siebten Spiel desselben Satzes von neunzig Minuten Regen unterbrochen wurde, und drehte von 2-4 im dritten Satz vier Spiele in Folge. Lange Partien auf diesem Platz laugen ihn nicht aus.

Es gibt ein früheres Duell, und man muss es umgekehrt lesen. Die beiden trafen bisher nur einmal aufeinander, erste Runde von Cincinnati 2024: Cobolli gewann 6-2, 4-6, 7-5, wehrte drei Matchbälle ab, mit 25 Winnern gegen 15 und sechs verwandelten Breakbällen von zwölf. Es war die sauberste Version seines Plans, die Platzmitte übernehmen und abschließen, bevor Paul den Punkt mit den Beinen aufbauen konnte. Zwei Jahre später ist der Plan derselbe, aber der Platz, auf dem er ausgeführt wird, gibt viel mehr zurück.

Die Prognose, und was sie widerlegen kann

Paul ist leicht favorisiert, wobei der dritte Satz das wahrscheinlichste Szenario ist: Die letzten Partien beider dauerten über zweieinhalb Stunden, und Paul spielt sein erstes Viertelfinale in Cincinnati vor heimischem Publikum. Das Signal, auf das man achten sollte, ist die durchschnittliche Länge der Ballwechsel. Hält Cobolli die meisten Punkte unter fünf Schlägen, entscheidet seine Vorhand das Viertelfinale, bevor Pauls Physis ins Spiel kommt.

Die Bedingung für die Widerlegung hat einen Namen: Cobollis erster Aufschlag. Gegen Jodar setzte er acht Asse bei drei Doppelfehlern, seine solideste Aufschlagleistung der Woche. Bestätigt er das, findet Paul keinen zweiten Aufschlag zum Angreifen, der langsame Platz verliert an Bedeutung, und das Viertelfinale wird kürzer, entschieden von dem, der härter zuschlägt.