Cobolli rumbo a Turín: quién puede aún quitarle el puesto

El US Open deja a Flavio Cobolli quinto en la Race to Turín con 3.530 puntos, con 1.021 puntos de margen sobre el primero de los excluidos, el español Rafael Jodar. La final entre Alexander Zverev y Ben Shelton afecta solo a la cima de la clasificación: desde la quinta posición hacia abajo los números ya están fijados. Y en una carrera donde se acumula y no se defiende, esos 1.021 puntos pesan más de lo que sugiere la fisonomía del otoño, porque obligan a quien persigue a un bloque de resultados que ninguno de ellos ha reunido últimamente.

Cuántos puntos necesita realmente quien persigue

Quedan dos Masters 1000 (Shanghái del 7 al 18 de octubre, París del 2 al 8 de noviembre) y dos parejas de ATP 500: Pekín y Tokio desde el 30 de septiembre, Viena y Basilea en la última semana de octubre. Sobre el papel son cuatro mil puntos en juego. En la práctica el sistema de los torneos que cuentan los comprime bastante, y nadie juega todo.

Jodar, noveno con 2.509, tiene que encontrar 1.021 puntos en seis semanas de torneos. Significa más de un título Masters 1000 completo, o dos finales de 1000, o una final en Shanghái sumada a un título 500 bajo techo. Daniil Medvedev, octavo con 2.780, es un caso distinto: ya ocupa el último puesto útil, así que juega por la cabeza de serie y no por la clasificación. Para superar a Cobolli necesita 750 puntos: una final de 1000 vale 650, así que ni siquiera esa alcanza por sí sola.

El margen de Cobolli sobre el noveno puesto vale más que un título Masters 1000 entero.

Hay un segundo efecto que juega a favor del romano. Entre la novena y la undécima posición la clasificación está comprimida (Jodar 2.509, Taylor Fritz 2.480, Tommy Paul 2.385): estos jugadores se cruzan en los cuadros bajo techo y se quitan puntos entre sí. Para superar a Cobolli, uno de ellos debe reunir un título Masters 1000 completo, seis o siete victorias consecutivas, o el equivalente repartido en varios torneos, y para lograrlo tiene que pasar precisamente por los otros dos.

Los perseguidores con el perfil adecuado

En cuanto a nombres, quien tiene el perfil para sumar puntos reales bajo techo se reduce a dos. Medvedev es el jugador del grupo con el currículum indoor más sólido: ha ganado en Bercy y Viena, y la pista rápida bajo techo premia su posición de resto retrasada y su capacidad de alargar los intercambios sin arriesgar. Fritz aporta el saque, que bajo techo es la única variable que permite ganar partidos sin jugar bien.

Los demás tienen problemas de contexto. Paul llega de unos octavos de final en Nueva York y de una temporada irregular. Jodar se construyó la posición sobre el cemento americano del verano, donde el bote alto lo ayuda, y el indoor europeo es otra historia.

Justo detrás de Cobolli, mientras tanto, Arthur Fils, que llega del título de Cincinnati, y Frances Tiafoe, semifinalista en Nueva York, están lo bastante cerca como para superarlo. Es una diferencia de cabeza de serie en Turín, no de clasificación.

La variable Sinner

Jannik Sinner lidera la Race con 7.950 puntos y no juega desde el título de Wimbledon: la rodilla derecha le hizo saltarse Montreal, Cincinnati y el US Open. El puesto en Turín está asegurado, la presencia no. Si renunciara a las Finals, entraría el noveno de la Race como suplente, así que el escenario no afecta a Cobolli. Pero desplaza el valor del noveno puesto, y con él la agresividad con la que Jodar, Fritz y Paul construirán el calendario de octubre.

Cobolli sigue siendo claro favorito para su debut en Turín, y lo sería incluso con un otoño mediocre: los perseguidores tienen que ganar, no basta con que él pierda. La condición que puede desmentir el pronóstico es física. En Nueva York se derrumbó tras un set y medio ante Alexander Blockx (6-7, 6-3, 6-0, 6-3), y su 2026 se construyó sobre la tierra de París y el cemento de Acapulco, no bajo techo, donde su currículum sigue siendo escaso. Si se pierde o acorta la gira asiática (está inscrito en Pekín) y uno de entre Medvedev y Fritz reúne Shanghái y París, la cuenta vuelve a estar abierta. De lo contrario, el quinto puesto de hoy es un billete ya sellado para el 15 de noviembre.