Djokovic-Vacherot a Parigi: vecchio saggio contro fresco vincitore
Novak Djokovic, testa di serie numero 10, apre il Rolex Paris Masters contro Valentin Vacherot, che lo ha battuto 6-3, 6-4 nella semifinale di Shanghai 2025, unico precedente tra i due. Il primo turno si decide sui turni di risposta del serbo. Se Djokovic rimette in gioco con profondità la prima del monegasco, gli scambi si allungano e il vantaggio passa a lui. Se non ci riesce, Vacherot tiene il servizio in pochi colpi e la partita scivola verso i tie-break.
La prima di Vacherot
A Shanghai Vacherot ha vinto 28 dei 36 punti giocati con la prima. Djokovic gli ha tolto il servizio nel game d'apertura, e il monegasco ha restituito il break subito.
Quella partita va letta con cautela. Djokovic ricorse all'assistenza medica e si muoveva visibilmente male. Una parte di quei numeri racconta il suo fisico più che il servizio di Vacherot.
Basilea però ha mostrato lo stesso problema con un Djokovic sano. Giovedì ha perso da Jan-Lennard Struff 7-6(4), 5-7, 6-7(5) senza mai togliere il servizio al tedesco. In una partita di almeno diciotto turni di risposta, in carriera gli era successo solo altre tre volte. Struff e Vacherot giocano un tennis simile: servizio pesante e dritto subito dopo la battuta.
Il servizio di Vacherot, intanto, è in forma. Nella stessa settimana di Basilea ha messo a segno 20 ace contro Holger Rune nei quarti, prima di battere Taylor Fritz in semifinale e Jiri Lehecka in finale domenica, 2-6, 6-3, 6-3.
Dove Djokovic può prendersi i punti
Il punto da attaccare è la seconda di Vacherot. Su quella palla Djokovic può rispondere profondo al centro, togliere angolo al dritto del monegasco e prendersi subito il comando dello scambio. A Basilea Vacherot ha battuto Rafael Jodar solo al tie-break del terzo set, 7-6(4), 2-6, 7-6(5): i turni di servizio di Vacherot reggono, ma i margini si stringono quando l'avversario lo costringe a giocare la seconda.
La seconda chiave è la lunghezza dei punti. Il gioco di Vacherot è costruito su servizio e primo dritto. Ogni scambio che supera quella fase lo porta sul terreno di Djokovic, che da fondo resta più solido e più paziente.
Per arrivarci il serbo deve scegliere bene quando cambiare direzione. Contro un avversario alto (Vacherot è 1,93 metri) che aspetta la palla corta per il dritto, cercare la riga troppo presto restituisce l'iniziativa. La diagonale di rovescio, giocata profonda, è il modo più sicuro per spostarlo prima di aprire il campo.
Recupero e superficie
Vacherot ha giocato la finale di Basilea domenica e si ritrova a Parigi con pochissimo recupero, in un'arena diversa. Djokovic è fermo da giovedì. Su un primo turno, la gamba fresca conta soprattutto nel terzo.
Poi c'è il campo. Nel 2025, primo anno alla La Défense Arena (oggi Plenitude Arena), la superficie era stata rallentata in modo netto rispetto alla vecchia Bercy, con il Court Pace Index sceso a 35,1. Alexander Bublik la definì il campo indoor più lento su cui avesse mai giocato. Se le condizioni restano quelle del 2025, la risposta di Djokovic avrà più tempo di quanto ne abbia avuto a Basilea.
Djokovic parte con un leggero vantaggio, perché la seconda di Vacherot e un campo lento gli offrono in risposta i punti che Struff non gli ha concesso. Il suo nome però pesa sul pronostico più del suo rendimento in risposta delle ultime settimane, e il monegasco arriva con il titolo vinto domenica. La previsione salta se Vacherot mette in campo almeno il 65% di prime e tiene i propri turni senza farsi trascinare negli scambi lunghi. In quel caso i set vanno al tie-break, e a Basilea Djokovic ha perso proprio il tie-break decisivo contro Struff.
