Haben wir schon das Match des Jahres?

Carlos Alcaraz besiegte Alexander Zverev 6-4, 7-6(5), 6-7(2), 6-7(4), 7-5 in einem 5-Stunden-Kampf. Die Nummer eins der Welt steht zum ersten Mal in seiner Karriere im Finale der Australian Open, nur noch zwei Schritte davon entfernt, den Career Grand Slam mit nur 22 Jahren zu vollenden.

Aber das Ergebnis erzählt nur einen Teil der Geschichte.

Beim Stand von 5-4 im vierten Satz, bei eigenem Aufschlag zum Sieg, Alcaraz hielt inne. Adduktorenproblem, vielleicht Krämpfe. Medical Timeout. Zverev war mit der Unterbrechung nicht zufrieden, und für einige Minuten übertraf die Spannung zwischen den beiden die des Matches selbst.

Dann verlor Carlitos den vierten Satz im Tiebreak. Und der Deutsche fand sich vorne wieder, mit dem Momentum und einem Gegner, der sichtbar humpelte.

Es muss gesagt werden: Zverev spielte das beste Match seiner Saison, vielleicht des letzten anderthalb Jahre. Aggressiv, in den entscheidenden Momenten präsent, in der Lage zu variieren und in harten Ballwechseln standzuhalten. Es war lange her, dass wir ihn so gesehen haben.

Was im fünften Satz passierte, ist mit Worten schwer zu erklären. Alcaraz hörte auf, verletzt auszusehen, und begann zu spielen, als hätte er nichts zu verlieren. Break, Re-Break, Punkte auf der Kante gerettet. Zverev hatte seine Chancen, aber er konnte es nicht beenden. Wieder einmal.

Das Gefühl, das dieses Match hinterlässt, ist, dass wir etwas Generationelles erleben. Alcaraz hat nicht nur gewonnen – er hat bewiesen, dass er leiden, sich anpassen und Ressourcen finden kann, wenn er am Ende schien. Solche Matches vergisst man nicht, auch wenn erst das Finale uns zeigen wird, wie viel dieser Sieg wirklich wert war.

Im Finale erwartet ihn der Sieger von Sinner-Djokovic. Das Herrentennis war noch nie so lebendig.