Mejía-Musetti in Montreal: Die Partie entscheidet sich nicht im ersten Satz

Lorenzo Musetti ist gegen Nicolás Mejía klar favorisiert, und die Prognose muss man nicht weiter begründen: an Nummer 11 gesetzt gegen die Nummer 129 der Welt, Auftakt in der zweiten Runde nach einem Freilos. Die technische Frage ist eine andere und betrifft die Dauer. In den drei Partien in Washington, seinem ersten Turnier nach der Verletzung des Musculus rectus femoris, die er sich in Rom zugezogen hatte, hat der Italiener jeden ersten Satz gewonnen und drei der folgenden vier Sätze verloren. Mejía ist genau der Spielertyp, bei dem dieser Wert die Alarmglocken läuten lässt.

Die Washington-Kurve: 18-4 in den ersten Sätzen, 1-3 danach

Die Zahlen des Comebacks sind fast grotesk unausgewogen. Erste Sätze: 6-0 gegen Matteo Arnaldi, 6-3 gegen Aleksandar Vukić, 6-1 gegen Rafael Jódar. Achtzehn gewonnene Spiele, vier verlorene. Die folgenden Sätze: einer gewonnen, drei verloren.

Gegen Jódar, im mit 6-1, 1-6, 4-6 verlorenen Viertelfinale, das eine Stunde und 59 Minuten dauerte, lässt sich der Bruch am Aufschlag ablesen. Musetti kam auf eine Quote von 44% bei den ersten Aufschlägen und verwandelte nur zwei der sieben Breakbälle der Partie. Wenn der erste Aufschlag nicht sitzt, kippt Musettis Plan auf schnellem Hartplatz: Die einhändige Rückhand und die Variationen dienen dazu, den Punkt aufzubauen, nicht ihn zu verteidigen, und aus dem Stand werden sie zur Einladung.

Es gibt jedoch einen Wert, der in die entgegengesetzte Richtung geht, und der muss erwähnt werden. Gegen Vukić hat er zwei Stunden und 16 Minuten ohne körperliche Probleme durchgestanden. Der Körper hat gehalten. Es ist der Spielrhythmus, der noch nicht zurückgekehrt ist.

Nur ein Ass im ganzen Match, und trotzdem der Sieg

Mejía, der aus der Qualifikation kam, schlug Martín Landaluce mit 4-6, 6-4, 6-3 an einem von Regen unterbrochenen Tag und wurde damit der sechste Kolumbianer, der ein Match im Hauptfeld eines Masters 1000 gewinnt. Das Statistikprofil dieses Siegs sagt fast alles darüber, wie er spielt.

Ein Ass. Nur eines, gegen die sechs des Spaniers. 54% erste Aufschläge im Feld. Und 51% der Gesamtpunkte, also der kleinstmögliche Vorsprung, mit dem man ein Tennismatch gewinnen kann. Das aufschlussreichste Detail liegt bei den Breakbällen: Landaluce verwandelte 60%, Mejía 25%. Der Kolumbianer vergab mehr Chancen als sein Gegner und gewann trotzdem, weil er sehr viel mehr davon kreierte.

Das ist ein Spieler, der nicht abschließt, sondern sammelt. Er hat keinen Schlag, der ihm gratis Punkte schenkt, also baut er sich lange statistische Vorteile auf: den Ballwechsel am Laufen halten, tief zurückspielen, auf den Fehler warten. Beim 4-0 im dritten Satz musste er Landaluces Aufholjagd bis zum 4-3 hinnehmen und rebreakte sofort. Sechsundzwanzig Jahre alt, neues Karrierehoch im Ranking, Challenger-Titel in Bogotá und zweite Runde in Wimbledon: Die Reife kommt nicht von ungefähr.

Der Knackpunkt: Musettis Aufschlagquote

Gegen einen Gegner dieses Typs gibt es nur eine Zahl, auf die es ankommt. Bleibt Musetti über 60% erste Aufschläge, ist die Partie in zwei Sätzen entschieden, und zwar früh, weil Mejía nicht die Power hat, um ihm auf den ersten Schlag wehzutun, und auf dem Hartplatz des IGA Stadium ist der Aufschlag des Italieners deutlich mehr wert als auf Sand.

Fällt sie in Richtung 45%, wie gegen Jódar, bekommt Mejía die Partie, die er zu spielen versteht: lange Ballwechsel, angreifbare zweite Aufschläge, dritter Satz. Und in einem dritten Satz gegen einen Spieler, der in zweieinhalb Monaten drei Partien bestritten hat, wiegt der Ranglistenunterschied viel weniger, als er vermuten lässt.

Musetti bleibt Favorit, und zwar in zwei Sätzen. Die Prognose kippt, wenn die Partie in den dritten Satz geht und der Italiener dabei unter 50% erste Aufschläge liegt: ab dann wird Mejía zum Münzwurf. Der erste Satz, in Washington, hat nie etwas bedeutet. Das eigentliche Signal ist, wie viele Minuten der zweite dauert.