Musetti-Zheng: Die Erstaufschlagquote des Amerikaners entscheidet die dritte Runde

Michael Zheng erreichte die dritte Runde von Cincinnati, ohne sich von einem Top-30-Spieler den Aufschlag abnehmen zu lassen.

Gegen Ugo Humbert, gesetzter Spieler, gewann der amerikanische Qualifikant in zwei Sätzen und gab dabei nur einen einzigen Breakball ab, der zudem nicht verwandelt wurde. Das ist die Zahl, die die Partie gegen Lorenzo Musetti einordnet: Hält Zheng seinen ersten Aufschlag auf dem Niveau, das er gegen Humbert gezeigt hat, wird der Italiener keine Ballwechsel sehen, die lang genug sind, um sein Repertoire zur Geltung zu bringen.

Zhengs Aufschlag nimmt Musetti den ersten Schlag

Zheng ist 1,88 m groß, Rechtshänder, beidhändige Rückhand, und sein Spielaufbau ist linear: erster Aufschlag und anschließende Beschleunigung. In der ersten Runde bezwang er Fabian Marozsan, danach hielt er gegen Humbert zwei volle Sätze lang am selben Muster fest.

Musetti returniert bei harten ersten Aufschlägen weit hinter der Linie, und auf einem schnellen Platz liefert ihn diese Position dem zweiten Schlag des Gegners aus. Das Problem ist nicht die einhändige Rückhand: Es ist, dass der Return aus drei Metern hinter der Linie zentral zurückkommt, und Zheng von dort aus mit der Vorhand aufbaut.

Die entscheidende Schwelle ist die Erstaufschlagquote. Über 60 % spielt Zheng die Partie, die er gegen Humbert gespielt hat. Darunter rückt Musetti beim zweiten Aufschlag in den Platz vor, und die Partie ändert innerhalb von drei Spielen ihren Charakter.

Musettis Stichprobe an Partien ist kurz

Daniel Altmaier war ein weicher Test: 6-4 6-2 in einer Stunde und 29 Minuten, ein bequemes Comeback, das wenig aussagt.

Der aussagekräftigere Vergleich ist jedoch Montreal. Gegen Rafael Jodar verlor Musetti 6-4 6-3 und gewann nur 49 % der Punkte mit dem ersten Aufschlag. Das ist die Version, die von der Rectus-femoris-Verletzung zurückkehrt, die er sich im Mai in Rom zugezogen hatte, nachdem er Roland Garros und Wimbledon ausgelassen hatte: wenige Partien in den Beinen und eine Fehlermarge, die sich verengt, sobald er selbst das Tempo erzeugen muss.

Gegen einen Aufschläger, der kein Tempo zulässt, wird die Zahl der unerzwungenen Fehler zur entscheidenden Variable.

Die Prognose und die Bedingung, die sie widerlegt

Zheng hat hier bereits mehr Partien gespielt als der Italiener, Qualifikation eingerechnet. Musetti hat eine gespielt. Das wirkt wie ein Vorteil des Italieners, und teilweise ist es das auch, aber man muss es entgegengesetzt zur üblichen Lesart verstehen: Der Amerikaner weiß bereits, wie der Ball auf diesen Plätzen abspringt, und hat Turnierrhythmus, Musetti baut seinen erst noch auf.

Musetti bleibt Favorit, mit knappem Vorsprung. Sein Vorteil liegt in der zweiten Hälfte des Ballwechsels, wo der Rückhand-Slice und der Trajektorienwechsel für einen 22-Jährigen in seiner ersten vollen Saison auf der Tour außer Reichweite bleiben, zweifachen NCAA-Champion mit Columbia, aber mit gerade einmal einer Handvoll ATP-Partien in den Beinen. Die Art, wie er verliert, steht dagegen schon fest: zwei Sätze ohne Druck auf den gegnerischen Aufschlag und eine Fehlerbilanz wie die aus Montreal.

Bedingung der Widerlegung: Hält Zheng im ersten Satz über 65 % Erstaufschlagquote und bringt ihn ins Tie-Break, verliert Cincinnati seinen zehnten Setzplatz.