Nadal Cumple 40 Años: El Cumpleaños Del Rey En Su Reino

Rafael Nadal cumple 40 años hoy, 3 de junio de 2026, mientras en París se disputa Roland Garros, el torneo que convirtió en su casa: catorce de sus veintidós títulos de Grand Slam llegaron sobre la tierra batida del Bois de Boulogne. El cumpleaños cae en los días de las semifinales, y eso basta para llenar de significado un aniversario que ningún otro español podrá reivindicar jamás de la misma manera.

El español no juega desde hace casi dos años. Cerró su carrera en noviembre de 2024 en la Copa Davis de Málaga, derrotado por Botic van de Zandschulp en la eliminatoria que España perdió ante Países Bajos. "Perdí mi primer partido en la Davis y también perdí el último, así cierro el círculo", dijo aquella noche ante un pabellón entre lágrimas. Pero es en París, no en Málaga, donde su nombre queda grabado más hondo.

Catorce títulos en el mismo torneo siguen siendo un récord que el tenis nunca había conocido antes de él y que difícilmente volverá a ver. En las pistas donde construyó gran parte de su leyenda, una estatua lo retrata desde hace ya algunos años, como se hace con quien pertenece a la historia más que a la actualidad. El récord absoluto de Slams pertenece a Djokovic con veinticuatro, pero la relación entre Nadal y la tierra de París es un capítulo aparte, hecho de una sola derrota en más de una década de dominio.

Llama la atención la coincidencia del calendario. Mientras una nueva generación se disputa el trofeo que lleva su sello, el dueño de aquel reino apaga cuarenta velas lejos de la pista, como espectador de un torneo que durante casi veinte años tuvo un solo dueño.