Osaka-Rybakina en Toronto, el cuarto de final se decide por cuántos segundos servicios juega la kazaja

Elena Rybakina y Naomi Osaka se enfrentan esta noche en la pista central de Toronto, en lo que será su primer enfrentamiento en su carrera. Rybakina es la número 2 del mundo y llega tras once aces ante Liudmila Samsonova, aunque para ganar ese partido necesitó casi tres horas, con menos del 50% de primeros servicios en juego. Osaka, cabeza de serie número 11, en la ronda anterior concedió tres puntos de break en todo el partido. Ahí se decide el cuarto de final.

Rybakina no sostiene el porcentaje de primeros servicios desde hace tres rondas

Ante Daria Kasatkina, en la segunda ronda, Rybakina sirvió por debajo del 45% de primeros servicios en el segundo set y lo perdió 7-5, con siete dobles faltas solo en ese set. Ante Ann Li subió al 59%, su máximo del torneo. Ante Samsonova volvió a caer por debajo del 50%.

Los aces siguen llegando. La factura la paga en el resto.

Esa distribución la obligó a jugar 49 segundos servicios de 94 puntos al servicio ante Samsonova, con el 43% de puntos ganados. Salió con un 6-4 4-6 6-4, remontando un 0-3 en contra en el tercero. Son tres partidos en los que el servicio funciona como golpe aislado y no como plataforma para construir el punto siguiente.

Osaka no necesita ser la mejor restadora del circuito para aprovecharlo. En Toronto ganó el 48% de los puntos al resto ante Panna Udvardy y el 40% ante Leylah Fernandez. Ante un segundo servicio que llega casi cincuenta veces, ese margen se traduce en break.

Osaka tiene tres horas menos en las piernas

Osaka cerró sus tres rondas en una hora y trece minutos (Udvardy, 6-2 6-4), una hora y once (Elise Mertens, 6-1 6-2) y una hora y veintidós (Fernandez, 6-4 6-4). Tres horas y cuarenta y seis minutos en total, sin perder ningún set. Rybakina ha gastado casi siete.

Importa más el modo en que Osaka sostiene el servicio que el total. Ante Fernandez metió el 67% de primeros servicios y ganó el 76% de esos puntos, con seis aces y dos dobles faltas. Ante Udvardy el porcentaje había caído al 54%, y aun así ganó el 83% de los puntos con el primero, con diez aces. Cuando el primer servicio entra, el punto termina rápido y el partido no se alarga.

Puntos de break concedidos ante Fernandez: tres.

El resto al segundo servicio, el golpe que mantiene en pie a Rybakina

Rybakina sigue siendo favorita por lo que produce en el resto. Ante Li ganó 25 de los 39 puntos jugados sobre el segundo servicio de la estadounidense, el 64%, y convirtió cinco puntos de break de seis. Es el golpe que le hizo ganar el Australian Open ante Aryna Sabalenka, 6-4 4-6 6-4, remontando también ahí un 0-3 en el set decisivo, y el que la ha llevado al menos a cuartos de final en cada WTA 1000 norteamericano disputado este año: final en Indian Wells, semifinal en Miami.

Y Osaka ofrece bastantes segundos servicios. Ante Udvardy jugó 25 de ellos en 54 puntos al servicio, ganando el 52%. En ese terreno, Rybakina es una rival distinta a Udvardy.

Rybakina parte como favorita, por peso de golpe y por la final del Australian Open ganada ante Sabalenka. El margen, sin embargo, es más estrecho de lo que sugiere la distancia en el ranking, y la condición es medible durante el partido: por debajo del 55% de primeros servicios, Rybakina concede a Osaka al menos dos breaks y pierde. Por encima del 60%, los juegos de resto de la japonesa se vuelven casi inútiles y el cuarto de final termina en dos sets.

La variable que invierte el pronóstico del otro lado es el servicio de Osaka. Si su porcentaje de primeros servicios cae a los valores de la segunda ronda, el resto de Rybakina al segundo servicio hace por sí solo el trabajo que su servicio no está haciendo. También hay que vigilar el segundo set, que Rybakina ha perdido en dos de los tres partidos jugados en Toronto.