Tsitsipas-Fritz: chi vince?
Taylor Fritz, testa di serie numero 11, affronta Stefanos Tsitsipas, numero 43, al terzo turno del Masters 1000 di Shanghai. Sul campo più veloce che il torneo abbia avuto dal 2017, entrambi terranno quasi sempre il servizio quando entra la prima. La partita si gioca sui punti di seconda, e lì Fritz arriva con il fianco più scoperto.
Un campo che premia chi serve
Quest'anno il Court Pace Index di Shanghai misurato da Tennis TV vale 42,2, circa dieci punti più dell'edizione 2025, quella delle proteste sulla lentezza di campi e palline. A questa velocità la risposta alla prima arriva in ritardo, spesso corta e al centro, e il servizio chiude molti punti da solo.
I secondi turni dei due lo confermano. Tsitsipas ha battuto Luciano Darderi 6-3, 6-4 in un'ora e ventotto minuti con 16 ace, vincendo 32 dei 38 punti giocati con la prima in campo. Fritz ha superato Matteo Arnaldi 7-5, 6-4 con 10 ace e 35 punti vinti su 44 con la prima.
Fin qui i profili si somigliano. La seconda li separa. Contro Arnaldi, Fritz ha vinto 12 dei 28 punti giocati con la seconda di servizio, il 43%, e ha concesso cinque palle break. Arnaldi ne ha trasformata una. Tsitsipas risponde alla seconda entrando in campo e girandosi sul dritto, e contro di lui una percentuale simile costa break.
L'americano compensa in risposta. Contro Arnaldi ha strappato il servizio tre volte su sette palle break, e su un campo veloce tre break in due set sono tanti. È questo il motivo per cui parte davanti nel pronostico.
Il precedente di Perth e la diagonale di rovescio
Il testa a testa dice 4-2 per Tsitsipas. Il 3-2 è il conteggio ATP alla vigilia di Perth: allo United Cup di gennaio il greco ha battuto Fritz 6-4, 7-5, mettendo in campo l'84% delle prime nel primo set. Sul 4-5 del secondo ha annullato un set point con un ace e nel game successivo ha preso il break che ha chiuso la partita. Le due vittorie di Fritz risalgono a Monte Carlo 2023, sulla terra, e all'Australian Open 2024.
Perth dice cosa serve a Tsitsipas. Con la prima dentro non deve mai difendere la risposta di Fritz sulla seconda, e lo scambio parte alle sue condizioni. "A tratti ho dominato da fondo campo", aveva detto dopo la partita.
Da fondo, però, il campo veloce lavora per Fritz. Il suo rovescio bimane piatto, giocato in diagonale, cerca il rovescio a una mano di Tsitsipas e gli toglie il tempo per girarsi sul dritto inside-out, il colpo con cui il greco comanda. Su una superficie lenta Tsitsipas avrebbe il mezzo secondo per spostarsi. Qui spesso non ce l'ha, e deve rispondere con il back o con un rovescio bloccato.
Il fisico di Fritz
Le ultime cinque settimane di Fritz sono la variabile meno leggibile. All'US Open ha perso al terzo turno contro Francisco Cerundolo dopo essere stato avanti di due set. A Tokyo è uscito al primo turno contro Jaume Munar, 6-7, 6-4, 6-3 in quasi tre ore, piegandosi spesso tra un punto e l'altro e ricevendo un trattamento all'inizio del secondo set.
Contro Arnaldi ha tenuto dieci turni di servizio su undici. Il servizio regge. Resta da capire cosa succede se la partita si allunga oltre il secondo set.
Tsitsipas arriva con meno classifica e più ritmo: ottavi all'US Open, persi contro Ben Shelton, e due vittorie in due set a Shanghai.
Fritz parte con un leggero vantaggio, in una partita vicina al testa o croce: la sua risposta e la diagonale di rovescio pesano di più su questo campo. Il valore, se c'è, sta su Tsitsipas, perché la distanza in classifica spinge il pronostico verso l'americano più di quanto dicano il testa a testa e i numeri al servizio di questa settimana. La previsione salta se Tsitsipas ripete le percentuali di prima di Perth e Fritz resta intorno al 40% di punti vinti con la seconda: in quel caso il greco vince la partita alla risposta, senza bisogno di vincere la diagonale. Se poi si arriva al terzo set, il fisico di Fritz diventa la prima domanda.
