Auger-Aliassimes Tableau bei den US Open: Jede Runde verlangt ihm einen Ball mehr ab

Félix Auger-Aliassime kommt als Nummer drei der Setzliste nach New York, hochgerückt durch die Absage von Jannik Sinner (rechtes Knie), und steht in der Tableauhälfte, die weder Carlos Alcaraz noch Novak Djokovic enthält, die auf derselben Seite gelandet sind. Die Form seines Viertels arbeitet allerdings gegen ihn. Ab der vierten Runde trifft er nacheinander auf Spieler, die die Ballwechsel verlängern, und das Tennis, mit dem er hier 2025 ins Halbfinale kam, lebt vom Gegenteil: Punkte, die bei eigenem Aufschlag innerhalb von drei Schlägen enden.

Die ersten drei Runden sind Einspielmaterial. Rinky Hijikata (Nummer 85) zum Auftakt, noch nie gegeneinander gespielt; in der zweiten Runde Karen Khachanov oder Román Burruchaga, gegen den Russen steht es 2:2; in der dritten der Peruaner Ignacio Buse, an 32 gesetzt. Dann beginnt das Tableau, Fragen zu stellen.

Die vierte Runde ist die erste echte Weggabelung

Learner Tien (Nummer 14) ist der falsche Gegner für einen Spieler, der seinen Vorteil aus dem Aufschlag baut. Der Vergleich ist frisch und lehrreich: In Halle schlug Auger-Aliassime im Juni auf Rasen 22 Asse und gewann 88 Prozent der Punkte mit dem ersten Aufschlag. Er gewann trotzdem nur mit 6:7(5), 7:5, 7:6(5), in zwei Stunden und einunddreißig Minuten, nachdem er im entscheidenden Tiebreak von 1:4 und dann von 3:5 zurückgekommen war.

Genau diese Zahl ist der Punkt. Ein fast perfekter Aufschlagtag, auf dem Belag, der den Aufschlag am meisten belohnt, brachte ihm keinen Vorsprung. Tien schlägt tief zurück und bringt auch den zweiten Aufschlag ins Spiel, und jeder zurückgebrachte Ball zwingt Auger-Aliassime zum vierten Schlag, also in die Zone des Platzes, in der der Kanadier am wenigsten gewinnt. Auf dem Hartplatz von Flushing Meadows, langsamer und mit höherem Absprung als der Rasen von Halle, wiederholen sich die Asse jenes Nachmittags nicht.

Die Alternative im selben Abschnitt ist Jakub Mensik (Nummer 17), Halbfinalist von Roland Garros. Es ist das entgegengesetzte Matchup und für Auger-Aliassime das lesbarere: zwei schwere Aufschläge, wenige Breaks, eine Partie, die in den Tiebreaks entschieden wird.

Im Viertelfinale Cobolli, und Paris zählt weniger, als es scheint

Flavio Cobolli (Nummer 5) hat ihn im Viertelfinale von Roland Garros mit 4:6, 6:4, 6:4, 6:4 ausgeschaltet: den ersten Satz gewann der Kanadier, dann verlor er drei in Folge. Auf Sand hatte der Italiener die Zeit, aus der Defensive in den Ballwechsel zurückzukommen und ihn über die Vorhandseite zu drehen. Auf amerikanischem Hartplatz verkürzt sich diese Zeit, und Aufschlag plus erster Schlag von Auger-Aliassime kommen an, bevor Cobolli ihn in Bewegung gebracht hat.

Der Vergleich wiegt weiterhin schwer, aus einem anderen Grund als dem Belag. Der Kanadier gewann den ersten Satz und verlor die drei folgenden, das heißt, er gab die Kontrolle über den Spielstand ab, als der Gegner die durchschnittliche Ballwechsellänge erhöhte. Es ist derselbe Mechanismus, mit dem Frances Tiafoe ihn in diesem Monat im Achtelfinale von Cincinnati mit 6:3, 6:4 geschlagen hat.

Im selben Viertel steht außerdem Taylor Fritz (Nummer 9), hier 2024 Finalist: das umgekehrte Problem und für Auger-Aliassimes Spiel das angenehmere Viertelfinale.

Das Halbfinale gegen Zverev, und was die Prognose kippen kann

Auf der anderen Seite seiner Hälfte steht Alexander Zverev, die Nummer eins der Setzliste, der im Juni Roland Garros gewann und Cobolli mit 6:1, 4:6, 6:4, 6:7(5), 6:1 besiegte. Der nützliche Vergleich ist zwölf Monate alt und in diesem Stadion entstanden: Bei den US Open 2025 schaltete Auger-Aliassime ihn in der dritten Runde mit 4:6, 7:6(7), 6:4, 6:4 aus, in einer Partie, die der Tiebreak des zweiten Satzes entschied. Zverev schlägt von weit hinter der Grundlinie zurück und bringt auch schwere erste Aufschläge ins Feld, verlagert die Entscheidung also auf lange Aufschlagspiele, in denen der Kanadier mehr verbraucht.

2026 hat ihn fest in den Top 5 der Weltrangliste etabliert, mit Rang 4 als Bestmarke und dem Viertelfinale oder besser bei drei seiner letzten vier Grand Slams. Mit dem fehlenden Sinner und einem Alcaraz, der nach vier Monaten zurückkehrt, ist das Viertelfinale der realistische Plan und das Halbfinale eine konkrete Möglichkeit, nicht die Prognose. Der Titel nicht: Dafür müsste er drei Matches in Folge gegen Spieler gewinnen, die ihn auf dem Platz halten, und in Cincinnati hat er nach der Absage von Montreal wegen des Rückens diese Beständigkeit nicht gezeigt.

Die Bedingung, die alles kippt, ist schon in der zweiten und dritten Runde messbar. Hält er seine Erstaufschlagquote über 65 Prozent und bringt er seine Aufschlagspiele durch, ohne sie in die Länge zu ziehen, wird die vierte Runde gegen Tien machbar und das Halbfinale liegt in Reichweite. Kommt er dagegen mit abgegebenen Sätzen im Rücken und einem zu verwaltenden Rücken in die vierte Runde, scheidet er dort aus, und der Vergleich von Halle sagt, dass es dafür ohnehin einen Tiebreak brauchen wird.