Berrettini ist nicht nur Rasen: aber er muss es beweisen

Jeden Sommer kehrt dieselbe Geschichte zurück, und jeden Sommer wird sie falsch erzählt. Matteo Berrettini spielt ein gutes Wimbledon, geht erhobenen Hauptes ab, zeigt das Tennis, das ihn 2021 ins Finale gebracht hatte. Und sofort setzt der Refrain ein: da ist das Talent, das drei Wochen im Jahr lebt, der Rasenmeister, der Mann einer einzigen Fläche. Es ist eine bequeme Lesart. Sie ist auch falsch, oder zumindest zur Hälfte. Die Wahrheit ist weniger romantisch und unbequemer: Berrettini wird nicht vom Rasen begrenzt, er wird vom Rasen beschützt. Es sind die anderen Beläge, die erzählen, wer er wirklich ist, und diese Erzählung hängt von ihm ab, nicht vom Kalender.

Was der Rasen verbirgt

Beginnen wir damit, was der Rasen mit einem Spieler wie ihm macht. Er belohnt den Aufschlag, seine beste Waffe. Er senkt den Absprung, was bedeutet, den Ball tiefer zu treffen und dem Gegner Zeit zu nehmen, bevor die Vorhand zu einem Problem der Kontrolle wird. Er verkürzt die Ballwechsel und verringert damit, wie oft die Rückhand wiederholtem Druck ausgesetzt wird. Er macht das anhaltende seitliche Verschieben weniger entscheidend, genau dort, wo seine Physis am meisten zahlt.

Mit anderen Worten: der Rasen bringt kein verborgenes Talent zum Vorschein. Er verbirgt die Schwächen, die auf den anderen Belägen offen zutage treten. Wer sagt "auf Rasen ist Berrettini ein anderer Spieler", hat recht, zieht aber den entgegengesetzten Schluss zum richtigen. Es ist nicht so, dass der Rasen ihn besser macht. Es ist so, dass der Rasen ihn deckt.

Das verändert die Frage. Nicht "wird er es anderswo schaffen, so zu spielen wie auf Rasen", was eine Illusion ist, denn niemand reproduziert auf Hartplatz oder Sand den strukturellen Vorteil, den der Rasen seinem Tennis schenkt. Die eigentliche Frage lautet: wie viel von seinem Wimbledon-Niveau ist übertragbar, und was braucht es, um es zu übertragen.

Der Beweis, dass er kein Ein-Belag-Spieler ist

Wer Berrettini als Rasenspezialisten abheftet, vergisst einige recht gewichtige Teile seines Lebenslaufs. Das Halbfinale bei den US Open, auf Hartplatz, wo die schnellen Bedingungen denselben Aufschlag belohnen, aber bei höherem Absprung und längerem Ballwechsel. Die Ergebnisse auf Hallen-Hartplatz, wo er Gegner erster Güte geschlagen hat. Und auch der Sand, der Belag, der eigentlich sein theoretischer Albtraum sein müsste, hat ihm mehr gegeben, als die Erzählung erinnert: Viertelfinale bei Roland Garros, Titel und Finals auf der roten Asche, als der Körper mitspielte.

Der rote Faden ist nicht der Belag. Es ist die Gesundheit. Berrettini hat Spiele nicht verloren, weil der Platz falsch war, er hat sie verloren, weil der Körper ihn in den falschen Jahren im Stich ließ. Verletzungen nahmen ihm die Kontinuität genau in der Altersspanne, in der ein Spieler sein Tennis außerhalb der Komfortzone festigt. Das hat seine Identität in einen einzigen Monat des Jahres gepresst, nicht eine angeborene technische Grenze.

Das eigentliche Problem, und es ist nicht der Rasen

Das gesagt, machen wir nicht den umgekehrten Fehler, den des Fans, der nur das Potenzial sieht. Berrettini hat zwei echte Knoten, die auf langsamen Belägen aufbrechen.

Der erste ist die Rückhand. Es ist ein Schlag, der hält, nicht der befiehlt. Auf Rasen muss er damit fast nie befehlen, weil der Punkt früher endet. Auf Sand und langsamem Hartplatz, wo sich der Ballwechsel in die Länge zieht und der Gegner Zeit hat, sie beharrlich von dieser Seite anzugreifen, wird die Rückhand zum Riss, durch den jeder mit einem anständigen Matchplan schlüpft. Solange sie ein defensiver Schlag bleibt, ist die Decke auf diesen Belägen eben diese.

Der zweite ist die Beweglichkeit in den langen Rückwegen. Eine Sprinterphysis ist ein Segen beim Aufschlag und eine Steuer in den Zermürbungsschlachten. Auf Rasen wird die Steuer nicht bezahlt. Auf Sand wird sie voll bezahlt, Satz für Satz.

Keiner der beiden Knoten ist ein Urteil. Es sind Probleme der Arbeit, nicht der Natur. Aber man muss sie beim Namen nennen, denn dort, nicht in der Art des Rasens, entscheidet sich der zweite Teil seiner Karriere.

Die unbequeme Wahrheit

Hier also die These, ohne Rabatt. Berrettini wird nur dann ein Rasenspieler bleiben, wenn er sich dafür entscheidet, das heißt, wenn er die Vorstellung akzeptiert, dass sein Tennis so gut ist, wie es ist, und dass der Rest der Saison eine lange Annäherung an den Monat ist, der zählt. Behandelt er den Rasen dagegen als das, was er ist, der Belag, der ihm erlaubt zu gewinnen, ohne etwas zu korrigieren, dann hat er noch die Spanne, etwas anderes zu sein. Nicht um Wimbledon überall zu wiederholen, das wird nicht geschehen. Aber um auch dort eine ständige Bedrohung zu sein, wo der Platz ihm nicht hilft.

Der Unterschied zwischen den beiden Versionen verläuft nicht über das Talent, das da ist, noch über den Belag, der nur ein Kontext ist. Er verläuft über zwei Dinge: die körperliche Belastbarkeit, die an diesem Punkt seiner Karriere mehr eine Frage des Managements als des Trainings ist, und den Mut, an den Schlägen zu arbeiten, die der Rasen ihm zu ignorieren erlaubt.

Gut aus Wimbledon herauszukommen ist also nicht die Antwort. Es ist die erneut gestellte Frage. Die gute Nachricht ist, dass die Antwort ausnahmsweise nicht vom Belag abhängt. Sie hängt von ihm ab.