Cobolli-Blockx, la tercera ronda de Cincinnati
No es un estreno. Flavio Cobolli y Alexander Blockx ya se enfrentaron el 8 de abril en Monte-Carlo, segunda ronda, y el belga ganó 6-3, 6-3. Ese precedente en tierra dice poco sobre el cemento, pero un dato de esta semana dice mucho. Contra Kecmanovic, Cobolli puso en juego el 49% de primeros saques, y con el primer saque ganó el 87% de los puntos (34 de 39). Con el segundo bajó al 46% (19 de 41). En una pista que este año es más lenta, esa diferencia decide el partido.
Cincinnati se ha ralentizado, y el primer saque rinde menos
La pista central abrió la semana con un índice de velocidad de 38.1, al menos cinco puntos por debajo de 2025, cuando en algunos días superaba los 43. La ralentización pesa sobre una superficie que normalmente premia a quien cierra el punto rápido.
En una pista rápida, sacar el 49% de primeros es un riesgo sostenible: las pocas que entran cierran el punto solas. A 38.1 esa ventaja se reduce. El restador llega a la pelota, el punto se alarga, y la buena mitad de puntos que Cobolli empieza con el segundo saque se convierte en el terreno real del partido. Los 13 aces contra Kecmanovic dicen que el golpe existe. Las 8 dobles faltas dicen a qué precio.
Hay un contrapeso: en los tres sets contra el serbio, Cobolli convirtió 5 puntos de break de 12. Cuando resta, la pista lenta también trabaja para él.
Monte-Carlo, y qué se traslada de aquel 6-3 6-3
Blockx tiene 21 años y 193 centímetros, juega de fondo con el revés a dos manos y domina el intercambio sin necesidad de avanzar. Es el perfil que en tierra batida transformó una temporada: en abril rondaba el puesto 70 del mundo, hoy es cabeza de serie número 28. En medio está la semifinal de Madrid, con victorias sobre Auger-Aliassime, Cerúndolo y el campeón defensor Ruud, dentro de un 2026 de 32 victorias y 15 derrotas entre ATP y Challenger.
El límite es la superficie. Esa racha es casi toda en tierra, y en cemento a nivel ATP todavía no tiene un resultado comparable. Su examen de esta semana, 6-3 6-4 ante Navone en una hora y veinticinco minutos, llegó contra otro jugador que vive en la tierra batida. El 86% de los puntos ganados con el primer saque (32 de 37) es un número sólido sobre una muestra pequeña.
El pronóstico, y la condición que lo desmiente
Cobolli parte como favorito, con un margen más estrecho de lo que sugiere la distancia en el ranking entre un top ten y la cabeza de serie 28. Su 2026 en pista dura sigue siendo modesto para un top ten, pero incluye el título de Acapulco ante Tiafoe (7-6(4), 6-4), el primero de su carrera en cemento. Blockx todavía no ha construido un repertorio equivalente en esta superficie, y la pista ralentizada solo le devuelve una parte de lo que le servía en tierra.
La condición que lo desmentiría es medible durante el partido. Si Cobolli se queda por debajo del 55% de primeros saques, Blockx tiene suficiente resto para sostener el intercambio de fondo, llevar el partido a su terreno y repetir Monte-Carlo en tres sets. Por encima del 60%, con esos números detrás del primer saque, la tercera ronda se cierra en dos.
