Darderi-Borges in Montreal: Der Hartplatz nimmt dem Italiener die Zeit, die er braucht

Luciano Darderi und Nuno Borges treffen im Achtelfinale des Masters 1000 von Montreal zum fünften Mal aufeinander, zum zweiten Mal auf Hartplatz. Darderi ist als Nummer 19 gesetzt, Borges ist ungesetzt ins Tableau gekommen, und trotzdem startet der Portugiese mit einem leichten Vorteil. Die Weltrangliste sagt das Gegenteil. Wichtiger sind die Spielanlagen: Darderi baut den Punkt auf, indem er den Ball hochzieht und um die Rückhand herumspielt, Borges spielt flach und früh, und auf diesem Belag verlangt das zweite Modell weniger Mitarbeit vom Gegner.

Drei verschiedene Beläge, gleicher Ausgang

Das nützlichste direkte Duell ist nicht das jüngste. Borges führt 3-1 und hat je einmal auf Hartplatz, auf Sand und auf Rasen gewonnen, was es schwer macht, die Bilanz als Zufall des Belags abzutun. Das einzige Duell auf Hartplatz, im Januar 2025 in Auckland, endete 5-7, 6-3, 7-5 für den Portugiesen: zwei Sätze, die über wenige Punkte entschieden wurden, wobei Borges im Return die Linie hielt und Darderi zwang, den Ballwechsel früher zu beenden, als ihm lieb war.

Darderis Sieg kam im Juli, im Viertelfinale von Bastad, 7-6(9), 6-4 auf schwedischem Sand. Dieser erste Satz kostete ihn einen mit 11-9 entschiedenen Tie-Break. Auf Sand kann er sich das leisten, weil ihm jeder ausgespielte Ballwechsel Spielraum zurückgibt. In Montreal wird dieser Spielraum kleiner.

Die Grundlage bleibt die Saisonbilanz: 22 Siege auf Sand und alle fünf Karrieretitel auf dem roten Belag gewonnen. Auf Hartplatz gewinnt Darderi auch, aber anders und mit weniger Automatismen.

Der rechte Arm und die drei Spiele von Los Cabos

Am 30. Juli gab Darderi in Los Cabos nach drei Spielen und zweiundzwanzig Minuten gegen Svrcina auf, mit einem Verband am rechten Arm, den er nach wenigen Punkten wieder abnahm. Seitdem hat er kaum echtes Tennis gespielt: In der zweiten Runde von Montreal gab Gabriel Diallo beim Stand von 6-4, 2-3 auf, und sein erstes komplettes Match hier kam erst am Donnerstag gegen Juncheng Shang, 4-6, 6-1, 6-4 in einer Stunde und achtundfünfzig Minuten.

Am 2. August ließ der Italiener wissen, dass die Ultraschalluntersuchung nichts Ernstes ergeben habe, nur eine Überlastung, und nach dem Sieg gegen Shang erklärte er sich auf dem Hartplatz für in Ordnung.

Das wirkt in zwei Richtungen. Einerseits kommt Darderi frisch ins Achtelfinale, mit nur einem kompletten Match in den Beinen gegenüber den drei von Borges. Andererseits entsteht Rhythmus auf Hartplatz durch Schlagen, nicht durch Ausruhen, und in neun Tagen hat er kaum geschlagen.

Das positive Signal, das der Italiener mitbringt

Gegen Shang hielt Darderi nach dem verlorenen Eröffnungssatz sein Aufschlagspiel praktisch ohne etwas herzugeben, sobald der erste Aufschlag saß. Das ist das Fundament, auf dem seine Chance steht: Sitzt die erste, wird sein Aufschlagspiel auf diesem Belag fast unspielbar, weil ihn der Kick-Aufschlag aus der Rückhand-Reichweite treibt und die folgende Vorhand schon in Angriffsposition ankommt.

Das Problem ist die Häufigkeit. Darderi ist kein Spieler mit hoher Erstaufschlagquote, und auf Hartplatz setzt ihn jeder zweite Aufschlag einem Returnspieler aus, der so aggressiv agiert wie Borges. Der Portugiese hat, nachdem er den Eröffnungssatz gegen Kovacevic verloren hatte, sechs Sätze in Folge gewonnen, über Etcheverry und Hanfmann, ohne je in den dritten Satz zu müssen.

Borges geht mit leichtem Vorteil ins Match, wegen des Duells auf Hartplatz, wegen der flachen Flugbahn, die Darderi den hohen Ball verweigert, mit dem er aufbaut, und weil er als Einziger der beiden in diesem Turnier bereits Matchrhythmus gesammelt hat. Die Prognose kippt, wenn Darderi mehr als 60% erste Aufschläge ins Feld bringt, über seinem Saisondurchschnitt: Bei solchen Werten wird das Match zu einem Duell kurzer Aufschlagspiele, und dort zählt das Ballgewicht des Italieners mehr als der Belag. Das zweite Signal liegt in den ersten Spielen, beim rechten Arm. Verlangsamt Darderi den ersten Aufschlag oder hört auf, die Vorhand im Laufen zu laden, ist das Problem von Los Cabos nicht ausgestanden, und das Match wird deutlich kürzer.