Eala Nella Storia: Numero 20 WTA, Prima Filippina Di Sempre

Alex Eala è entrata per la prima volta nella Top 20 del ranking WTA. La ventunenne di Manila sale di otto posizioni, dal numero 28 al numero 20, dopo aver conquistato il Mubadala DC Open di Washington: è la prima tennista filippina della storia a raggiungere le prime venti posizioni della classifica mondiale.

Il titolo, il primo per lei sul circuito WTA, è arrivato in finale contro Jessica Pegula, numero 3 del mondo e prima testa di serie del torneo, battuta 4-6, 6-4, 6-0. La partita era cominciata domenica ed era stata sospesa dalla pioggia, per poi riprendere e chiudersi il giorno successivo. Nessuna giocatrice delle Filippine aveva mai vinto un torneo del circuito maggiore prima di lei.

Il percorso racconta quanto pesi questo trofeo. A Washington Eala ha eliminato tutte e tre le prime teste di serie del tabellone e anche la campionessa in carica Leylah Fernandez, superando Naomi Osaka in semifinale prima dell'atto conclusivo con Pegula.

"A inizio settimana non avrei mai pensato che avrei alzato questo trofeo. Vincere un 500 è una cosa folle, è un traguardo incredibile per me."

Colpisce soprattutto come sia arrivata la svolta. Sotto di un set e con l'inerzia dalla parte sbagliata, Eala ha vinto gli ultimi otto game consecutivi della partita, lasciando alla statunitense un terzo set senza appigli. Il salto in classifica è la conseguenza aritmetica di una settimana in cui una ragazza fuori dalle prime venti ha battuto, una dopo l'altra, le giocatrici che quel tabellone dovevano dominare.