Eala schreibt Geschichte: Nummer 20 der WTA, erste Philippinerin überhaupt
Alex Eala ist erstmals in die Top 20 der WTA-Weltrangliste eingezogen. Die 21-Jährige aus Manila klettert um acht Plätze, von Rang 28 auf Rang 20, nachdem sie den Mubadala DC Open in Washington gewonnen hat: Sie ist die erste philippinische Tennisspielerin der Geschichte, die die ersten zwanzig Positionen der Weltrangliste erreicht.
Der Titel, ihr erster auf der WTA-Tour, kam im Finale gegen Jessica Pegula, die Nummer 3 der Welt und topgesetzte Spielerin des Turniers, die mit 4-6, 6-4, 6-0 bezwungen wurde. Die Partie hatte am Sonntag begonnen und war wegen Regens unterbrochen worden, ehe sie am folgenden Tag fortgesetzt und beendet wurde. Vor ihr hatte noch keine Spielerin von den Philippinen ein Turnier der Haupttour gewonnen.
Der Weg dorthin zeigt, wie viel dieser Titel wiegt. In Washington schaltete Eala alle drei Top-Gesetzten des Tableaus sowie die Titelverteidigerin Leylah Fernandez aus und bezwang Naomi Osaka im Halbfinale, ehe im Endspiel Pegula wartete.
„Zu Beginn der Woche hätte ich nie gedacht, dass ich diese Trophäe stemmen würde. Ein 500er-Turnier zu gewinnen ist verrückt, das ist ein unglaublicher Meilenstein für mich.“
Besonders beeindruckend ist, wie die Wende zustande kam. Nach einem Satz Rückstand und mit dem Momentum auf der falschen Seite gewann Eala die letzten acht Spiele der Partie in Folge und ließ der US-Amerikanerin im dritten Satz keine Chance. Der Sprung in der Rangliste ist die logische Konsequenz einer Woche, in der ein Mädchen außerhalb der Top 20 nacheinander genau jene Spielerinnen schlug, die dieses Tableau eigentlich dominieren sollten.
