Musetti, das Setzfeld 1-16 und die Rechnung, die sich am 24. August schließt

Lorenzo Musetti besiegte Daniel Altmaier mit 6-4, 6-2 und steht damit erstmals in seiner Karriere in der dritten Runde von Cincinnati. Auf dem Platz war es eine einseitige Partie. In der Weltrangliste zählt es mehr: im Live-Ranking vom Montag, dem 17. August, liegt Musetti auf Platz 15, und sein Vorsprung auf Jakub Mensik, Platz 16 mit 2.395 Punkten, beträgt nur wenige Dutzend Punkte. Die Liste vom 24. August entscheidet über die gesetzten Spieler der US Open, und Musettis Problem sind nicht die 400 Punkte aus dem Viertelfinale 2025.

Was die Liste vom 24. August entscheidet

Diese 400 Punkte bleiben bis zum Ende der US Open 2026 in der Wertung, fließen also nicht in die Setzliste ein. Und bei 32 gesetzten Spielern im Tableau ist Platz 15 an sich keine Gefahr für die Setzung. Die eigentliche Rechnung betrifft das Setzfeld 1-16: innerhalb dieses Feldes kann ein Spieler vor dem Achtelfinale nicht auf einen Top-8-Gesetzten treffen, außerhalb kann ihm das schon in der dritten Runde passieren.

Der Vorsprung ist, was er ist. Mensik ist in Cincinnati noch im Rennen, wo er Mattia Bellucci mit 7-5, 2-6, 7-6(5) in knapp drei Stunden bezwang, und Casper Ruud steht auf Platz 17 mit 2.385 Punkten. Darüber liegen Alexander Bublik und Jiri Lehecka in geringem Abstand. Hier in Cincinnati hatte Musetti praktisch nichts zu verteidigen: 2025 war er als Nummer 8 gesetzt und schied bereits in der ersten Partie aus. Die dritte Runde dieses Jahr bringt ihm also ein kleines Plus. Es ist das einzige Turnier der US-Hartplatzsaison, bei dem er ohne Ballast angetreten ist.

Wo sein Tennis auf dem amerikanischen Hartplatz hält, und wo es zerbricht

Flushing Meadows war für ihn nie ein technisches Problem. Der hohe, gleichmäßige Absprung gibt der einhändigen Rückhand Zeit zum Ausholen. Letztes Jahr hat er in der ersten Runde Giovanni Mpetshi Perricard, den härtesten Aufschlag der Tour, mit 6-7, 6-3, 6-4, 6-4 in zwei Stunden und 35 Minuten auf dem Louis Armstrong bezwungen. Von dort erreichte er über Goffin, Cobolli und Munar das Viertelfinale, bevor er sich Jannik Sinner mit 6-1, 6-4, 6-2 geschlagen geben musste.

Der wunde Punkt liegt woanders. Sein Spielmodell lebt von langen Ballwechseln und wenigen schnellen Lösungen, und nach zweieinhalb Monaten Pause wegen der Verletzung am Rectus femoris, die er sich in Rom zugezogen hatte, ist die Stabilität im dritten Satz die Variable, die seine Partien entscheidet. In Washington, als vierter Gesetzter und beim ersten Turnier nach seinem Comeback, gewann er den ersten Satz mit 6-1 gegen Rafael Jodar und verlor die beiden folgenden mit 1-6, 4-6, in knapp zwei Stunden. Eine Woche später, in Montreal, derselbe Gegner und dieselbe Geschichte in zwei Sätzen, 4-6, 3-6. Seine eigene Einschätzung ist die ehrlichste, die es gibt: Ihm fehlt die Konstanz, nicht das Niveau. Über fünf Sätze vergrößert sich dieser Abstand.

Die Prüfung der nächsten Tage

Das Tableau stellt ihm den amerikanischen Qualifikanten Michael Zheng entgegen, der bereits Ugo Humbert ausgeschaltet hat. Ein Sieg in dieser Partie würde ihm Punkte bringen und eine Antwort auf die Frage geben, wie belastbar sein Comeback ist, denn von dort bis zum Viertelfinale sind es drei Runden in vier Tagen.

Nach dem heutigen Stand bleibt Musetti favorisiert, um unter den ersten sechzehn Gesetzten zu bleiben, mit einem knappen, aber realen Vorsprung auf Mensik und Ruud. Die Prognose kippt auf eine präzise Weise: Verliert er gegen Zheng und erreicht Mensik hier in Cincinnati das Viertelfinale, findet ihn der 24. August auf Platz 17 oder 18, mit einer möglichen dritten Runde gegen einen Top-8-Spieler und einer ersten Woche, die bergauf zu spielen ist. Dazu kommt die Frist, die kein Ergebnis dieser Woche verschiebt. Nach New York fallen die 400 Punkte heraus, und ohne eine zweite Woche bei den US Open kommt Musetti im September im unteren Bereich der Top 20 an, von wo aus er den Rest der Saison zu verteidigen hat.