Musetti-Faria in Cincinnati: Warum der Portugiese kurze Ballwechsel braucht

Jaime Faria geht mit fünf Partien in einer Woche ins heutige Achtelfinale, zwei aus der Qualifikation und drei im Hauptfeld, die letzte nach mehr als zwei Stunden im Tiebreak des dritten Satzes gegen Adam Walton entschieden. Lorenzo Musetti, der als Nummer zehn der Setzliste erst in der zweiten Runde eingestiegen ist, hat bislang zwei Partien bestritten, beide in zwei Sätzen entschieden. Frische zählt, aber wichtiger ist die Art von Punkt, mit dem der Portugiese bisher gewonnen hat: kurz, auf einen schnellen Ball, den er zurückschlagen kann. Genau diesen Ball gibt ihm Musetti nicht.

Der Plan, der hier gegen Shelton funktioniert hat, lässt sich nicht wiederholen

Gegen Ben Shelton, Nummer 6 der Welt und frischgebackener Sieger von Montreal, gewann Faria 6-4, 6-4 und tat genau das, was sein Profil erwarten lässt: fremdes Tempo aufnehmen und zurückschicken, mit der Vorhand und mit der beidhändigen Rückhand die Linie entlang. Die Zahl, die dieses Match trägt, ist die der Aufschlagspiele.

Von Faria gegen Shelton abgewehrte Breakbälle: 11 von 12.

Dasselbe Schema funktionierte gegen Jenson Brooksby (6-3, 6-2 in einer Stunde und vierzehn Minuten) und, mit mehr Mühe, gegen Walton. In allen drei Fällen bestand Farias Arbeit aus Umlenken, nicht aus Aufbauen.

Musetti bietet das Gegenteil. Sein Aufschlag ist keine Waffe, die zum Notfall-Return zwingt, und von der Grundlinie arbeitet er mit Höhen, Drall, Rückhand-Slice und Stoppbällen. Um wehzutun, muss Faria sich das Tempo selbst erzeugen, ausgehend von niedrigen oder schwebenden Bällen. Genau dieser Schlag ist der, den er diese Woche am wenigsten geübt hat.

Wo Musetti die Rechnung in die Länge zieht

Gegen Michael Zheng dominierte Musetti die Returnspiele über die gesamte Partie und gewann in etwas mehr als einer Stunde (6-1, 6-3). Gegen Daniel Altmaier, zwei Tage zuvor, hatte er 6-4, 6-2 gewonnen und dabei fast alles auf dem zweiten Aufschlag des Gegners aufgebaut. Das Ziel bleibt auch heute Abend dasselbe: Der Aufschlag ist weiterhin der angreifbarste Teil von Farias Repertoire, und genau dort greift Musetti am besten an, wenn er körperlich fit ist.

Dazu kommt der Platzfaktor. Cincinnati ist dieses Jahr langsamer geworden: Der Geschwindigkeitsindex des Platzes ist von über 43 auf 38,1 gesunken. Nimmt die Abendsession mit der Luftfeuchtigkeit Ohios dem schnellen Ball dann noch etwas Tempo, verlängert sich der durchschnittliche Ballwechsel. Jeder zusätzliche Schlag ist eine Steuer, die Faria mit Zinsen zahlt, und genau dazu dient Musettis Rückhand-Slice: einen Beidhänder zwingen, den Ball von unten wieder hochzuholen, mit den Beinen eines Spielers, der bereits fünf Partien in den Knochen hat.

Die beiden sind noch nie aufeinandergetroffen. Musetti jagt seinem ersten Viertelfinale in Cincinnati nach, dem dritten Masters-1000-Achtelfinale der Saison nach Madrid und Rom, nachdem er Roland Garros und Wimbledon wegen einer bei den Internazionali erlittenen Verletzung am Musculus rectus femoris des linken Oberschenkels ausgelassen hatte.

Die Prognose, und was sie widerlegen kann

Musetti ist klarer Favorit, ein Sieg in zwei Sätzen ist das wahrscheinlichste Szenario, wenn er den ersten Satz zügig abschließt. Die Bedingung, die das widerlegen kann, hat einen genauen Namen: sein erster Aufschlag. In Washington hatte er den ersten Satz 6-1 gegen Rafael Jodar gewonnen, dann an Präzision beim Aufschlag verloren und 1-6, 4-6 abgegeben; wenige Tage später, in Montreal, schlug ihn Jodar erneut 6-4, 6-3. Fällt Musetti unter die Erstaufschlagquote, die er gegen Altmaier und Zheng hielt, liefert er Faria genau das, was der Portugiese am besten kann: einen zweiten Aufschlag attackieren und die Platzmitte erobern.

Das zweite Signal, auf das man achten sollte, ist der Stand des ersten Satzes. Bringt Faria ihn in den Tiebreak, verliert das Kilometerstand-Argument an Kraft, und die Partie wird wieder zu einem direkten Duell auf seiner Vorhand.