Musetti-Hurkacz a Parigi: lo slice contro la prima palla
Lorenzo Musetti e Hubert Hurkacz si giocano al primo turno del Rolex Paris Masters il diritto di sfidare Alexander Zverev, testa di serie numero 1, al secondo. La partita si decide su un punto preciso: quanti game di servizio del polacco Musetti riesce a trasformare in scambi, tenendo la palla bassa con il rovescio in back. Se lo scambio si allunga, l'italiano parte avanti. Se Hurkacz chiude i suoi game con il servizio e il colpo successivo, si va al tie-break e il pronostico si apre.
La prima di Hurkacz e il campo de La Défense
Hurkacz arriva con il servizio in forma. Al secondo turno di Shanghai ha battuto Novak Djokovic 6-4, 6-3 tenendo tutti e dieci i turni di battuta, con 13 ace e l'82% dei punti vinti con la prima. Era la sua prima vittoria contro il serbo dopo otto sconfitte. Con quel rendimento la risposta avversaria tocca pochi palloni giocabili, e il polacco costruisce il punto sul servizio e dritto: prima piatta, poi dritto sulla risposta corta.
Il campo può togliergli qualcosa. Nel 2025, primo anno a La Défense, l'organizzazione ha rallentato la superficie dopo un'edizione 2024 giudicata troppo veloce, e Alexander Bublik l'ha definito il campo indoor più lento su cui avesse mai giocato. Se la superficie resta quella dell'anno scorso, Hurkacz raccoglie meno punti diretti e Musetti rimette in gioco più risposte.
Il back di rovescio come piano di scambio
Contro un giocatore di un metro e novantasei, la palla tagliata e bassa obbliga a piegarsi e a colpire dal basso verso l'alto. Da lì Hurkacz fatica ad accelerare: deve rigiocare piano oppure attaccare la rete con un approccio poco profondo, il pallone su cui Musetti cerca il passante o il pallonetto. A Madrid, nell'ultimo precedente, l'italiano ha salvato due set point sul 5-6 del secondo set e ha chiuso quel game proprio con un pallonetto.
A Vienna, su veloce indoor, Musetti ha mostrato la versione dello schema che serve a Parigi. Contro Frances Tiafoe, numero 9 del mondo, ha costruito il break decisivo del secondo set alternando rovesci stretti e coperti al back, fino al lungolinea che gli ha dato la palla break. Ha vinto 7-6, 7-5 senza concedere palle break, con il 68% dei punti vinti sulla seconda.
Quel dato pesa più del break. Hurkacz è un giocatore che vince tenendo il servizio, e contro un Musetti che serve così deve trovare il break nei pochi game di risposta in cui entra nello scambio.
Precedenti: 3-2 Musetti. L'unico sul cemento indoor, Rotterdam 2022, l'ha vinto l'italiano in tre set.
Le due vittorie di Hurkacz sono arrivate entrambe a Wimbledon, sull'erba.
Il tie-break come zona di rischio
Se i servizi reggono, la partita passa dal tie-break, e lì Hurkacz ha lasciato qualcosa nelle ultime uscite. A Madrid, nel tie-break del secondo set, Hurkacz ha commesso il suo primo doppio fallo del match, e Musetti l'ha chiuso 7-4. Mercoledì a Basilea ha perso da Holger Rune 3-6, 6-3, 7-6 dopo aver avuto un match point nel tie-break. Sono due episodi e il campione è piccolo. Indicano comunque dove la prima del polacco ha meno margine: quando un minibreak pesa più di un ace.
C'è poi la fatica. Musetti ha vinto Lione il 25 ottobre dopo un quarto di oltre tre ore e mezza contro Luca Van Assche e una semifinale con quattro match point annullati a Flavio Cobolli, poi è ripartito subito per Vienna. Hurkacz è fermo da mercoledì, quando è uscito a Basilea.
Musetti parte con un leggero vantaggio: vince il confronto indoor nei precedenti, contro Tiafoe ha tenuto il servizio senza concedere palle break, e un campo lento come quello del 2025 toglie a Hurkacz una parte dei punti gratuiti. La previsione salta in due casi. Se il campo 2026 gioca più rapido e Hurkacz ripete i numeri di Shanghai sulla prima, la partita diventa un coin flip deciso nei tie-break. Se le tre settimane consecutive in campo pesano sulle gambe di Musetti nel terzo set, il back perde profondità e il polacco trova la palla alta da attaccare. Chi vince trova Zverev.
