Nastase compie 80 anni: "Sinner è il migliore"

Ilie Nastase ha festeggiato gli ottant'anni promuovendo, senza mezzi termini, il campione che oggi domina il tennis: "In questo momento è il migliore". Il rumeno, nato il 19 luglio 1946, ha elogiato di Jannik Sinner soprattutto la solidità mentale e i progressi al servizio, diventato a suo dire un colpo ormai fenomenale.

Non è una promozione da poco, se si considera chi la rilascia. Nastase è stato il primo numero uno della storia della classifica ATP, quando il computer prese il posto delle graduatorie compilate a mano nell'agosto del 1973. In carriera ha vinto due titoli dello Slam, gli US Open 1972 e il Roland Garros 1973, oltre a quattro edizioni del Masters di fine anno e 64 tornei complessivi in singolare.

Nel giorno del compleanno è tornato anche sul suo rapporto con l'Italia, un legame che dura da mezzo secolo. Grande amico di Adriano Panatta e Paolo Bertolucci, Nastase ha ricordato con ironia le sfide contro gli azzurri a Roma, quando dagli spalti volavano panini in campo: "Li raccoglievo e li mangiavo".

Fedele a un'immagine che si è cucito addosso fin dagli anni Settanta, l'ex campione ha riassunto la sua filosofia in una frase che suona quasi come un manifesto: "Ho sempre giocato per divertirmi". Nessun rimpianto, ha spiegato, perché per lui vincere un torneo è sempre valso più di un posto in classifica.