Nennt Jódar nicht nur einen Sandplatzspezialisten: Er kann in Wimbledon überraschen

Mit neunzehn Jahren ist Rafael Jódar bereits der dritte Spanier im Ranking, die Nummer 23, und er hat seinen gesamten Aufstieg auf Sand aufgebaut: 19 Siege und 4 Niederlagen auf dem roten Belag 2026, ein Titel in Marrakesch, das Viertelfinale in Madrid, Rom und Roland Garros bei seinem Grand-Slam-Debüt. Die Frage ist nicht, ob er stark ist. Sie lautet, wie viel von seinem Spiel nutzbar bleibt, wenn der Ball aufhört zu steigen. Die kurze Antwort: mehr, als das Etikett "Sandplatzspieler" vermuten lässt, aber nicht alles, und nicht sofort.

Was von seinem Tennis sich auf Rasen übertragen lässt

Die Waffe, die am besten über die Beläge hinweg funktioniert, ist die beidhändige Rückhand. Jódar schlägt sie flach und tief in beide Ecken, mit einer Flugbahn, die eher an Jannik Sinner erinnert als an die spanische Schule, aus der er kommt. Eine flache Rückhand zahlt sich auf Rasen aus, wo der niedrige Absprung jeden bestraft, der von unten aufbauen muss: Er nimmt die Rückhand bereits auf Hüfthöhe, also hilft ihm der flache Absprung, statt ihn in Schwierigkeiten zu bringen.

Das zweite übertragbare Element ist der Aufschlag. Er hat zwei unterschiedliche Bälle, die flache Bombe und den hohen Kick, und einen zweiten Aufschlag, der als Plattform für den ersten Schlag gut standhält. Auf Rasen zählt der erste Aufschlag doppelt, und ein 1,91 m großer Spieler mit einem flachen ersten Aufschlag startet im Vorteil, wenn es darum geht, seine Aufschlagspiele kurz zu halten.

Dann gibt es noch einen weniger erwähnten Zug: Jódar bleibt nicht an der Grundlinie festgenagelt. Er baut auf, indem er den Gegner zurückdrängt, und schließt am Netz ab, oft mit einem Stoppvolley. Das ist ein Instinkt für schnelle Plätze, nicht der eines Sandplatz-Marathonläufers, und bei seinem Wimbledon-Debüt gegen Felix Gill (6-3, 6-3, 7-5) war es zu sehen: zügig abgewickelte Aufschlagspiele, aus eigener Initiative verkürzte Ballwechsel.

Was Gefahr läuft, nicht mitzureisen

Das Fragezeichen ist die Vorhand. Sie ist sein am stärksten gezogener Schlag, mit einer durchschnittlichen Rotation von rund 3128 Umdrehungen, einer der höchsten Topspin-Werte der Tour, in Gesellschaft von Leuten wie Arthur Fils. Auf Sand gräbt sich dieser Topspin ein und drängt den Gegner um einen Meter zurück. Auf Rasen gibt der Absprung ihn nicht zurück: Der Ball bleibt flach, der Effet geht verloren, und der Spielraum über dem Netz, den ihm die Rotation auf Sand schenkt, wird hier zum Risiko, flach zu schlagen und zu verfehlen. Seine Grundlinien-Vorhand ist bereits flacher als die eines Nadal, und gegen einen Absprung, der nicht steigt, wird er sie noch flacher machen müssen, also den Schlag mit weniger Sicherheitsspielraum über dem Netz spielen.

Die andere Unbekannte ist seine Returnposition und die seitliche Bewegung. Auf Sand returniert Jódar aus der Distanz und erholt sich mit Rutschern; auf Rasen zahlt sich dieser zusätzliche Meter hinter der Linie gegen flache erste Aufschläge nicht aus. Er hat es selbst nach Gill zugegeben: Wenn du ein Aufschlagspiel abgibst, ist es schwer, es zurückzuholen. Es ist der Satz von jemandem, der verstanden hat, dass hier der Fehlerspielraum beim Aufschlag des Gegners minimal ist.

Der Auslosung, kurz gefasst

Die Auslosung hilft ihm nicht, sich in Ruhe zu messen. Jódar ist im Achtel von Sinner gelandet, projiziert als Gegner in der vierten Runde, falls beide weiterkommen: dasselbe Spielprofil, das er nachahmt, aber gereift und auf einem Belag, der Sinner besser liegt als ihm. Davor steht erneut Pablo Carreño Busta, in Paris bereits nach einem Rückstand von zwei Sätzen geschlagen, diesmal auf einem Platz, der die Erfahrung des Spaniers mehr belohnt als die Physis des jungen Mannes.

Die Prognose

Auf Rasen ist Jódar in dieser Saison noch kein Spieler für die zweite Woche: Der klare Favorit seines Viertels bleibt Sinner, und die vernünftige Erwartung für den jungen Mann ist eine dritte Runde, mit der vierten als Obergrenze, falls sich die Auslosung öffnet. Sein Tennis hat die richtigen Grundlagen für Rasen, flache Rückhand, Aufschlag, den Instinkt, am Netz abzuschließen, aber ihm fehlen die Kilometer auf dem Belag und eine Vorhand, die bereits an den niedrigen Absprung angepasst ist. Die Bedingung, die diese Lesart widerlegen könnte, ist einfach: Wenn seine Quote an ersten Aufschlägen hoch und seine Aufschlagspiele kurz bleiben, kann er gegen Carreño Busta durchkommen und sich den Test mit Sinner gönnen. Fällt der erste Aufschlag unter 60%, zahlt selbst ein solches Talent sofort den Tribut dessen, der auf Rasen zehn Partien in seiner Karriere gespielt hat.