Osaka trägt Iverson: Die Hommage, die die US Open eröffnete

Naomi Osaka betrat das Arthur Ashe Stadium zu ihrem Erstrunden-Match bei den US Open in einem Gown mit Kapuze aus abgetragenem grauem Sweatshirt-Stoff und weißem Tüll, Cornrows, Stirnband und zwei unterschiedlich farbigen Armstulpen, eine schwarz, eine rot. Die Referenz war Allen Iverson. Auf Instagram, kurz bevor sie den Platz betrat, lautete die Bildunterschrift schlicht: "The Answer", der Spitzname des früheren Point Guards der Philadelphia 76ers.

Der Look wurde von Law Roach entworfen, dem Image Architect, der auch Zendaya einkleidet, und maßgeschneidert von Who Decides War, dem Label der Designer Ev Bravado und Téla D'Amore. In den Sweatshirt-Stoff wurden Zeitungsausschnitte zu Stationen von Osakas Karriere eingenäht.

"Der Look nimmt Bezug auf Allen Iverson, genauer auf seine grauen Trainingsanzüge und die unangepasste Art, mit der er sich als Athlet durch die Welt bewegte",

sagter er die Designer. Schwarz und Rot der Armstulpen greifen die Stirnbänder auf, die Iverson in Philadelphia trug.

Osaka erklärte, den Guard seit Langem als Vorbild zu sehen, und schreibt ihm zu, verändert zu haben, wie NBA-Spieler sich kleiden, und die gesamte Debatte über Mode im Sport. Iverson antwortete auf Instagram:

"Wow, was für eine Ehre!! GROSSER FAN, kann es kaum erwarten, dich kennenzulernen."

Auf dem Platz kam dann der Sieg gegen Anastasia Zakharova, 7-6, 7-6, beide Sätze im Tiebreak entschieden, mit elf Assen und vier von sieben verwandelten Breakbällen. Kein Spaziergang, aber genug für die zweite Runde.

Osaka gewann in New York 2018 und 2020, und in Flushing Meadows jagt sie nun ihrem dritten Titel nach. Der mit Roach inszenierte Auftritt zeigt, wie bewusst ihr geworden ist, dass bei den US Open der Weg zum Platz längst Teil der Show ist.