Sabalenka crolla a Parigi: dieci game di fila e lo sfogo in conferenza

Diana Shnaider ha eliminato Aryna Sabalenka ai quarti di finale del Roland Garros, imponendosi 3-6, 7-5, 6-0 sul Philippe-Chatrier. Per la russa, numero 25 del seeding e ventitreesima del mondo, è la prima vittoria in carriera contro una numero uno del ranking.

Il crollo della bielorussa ha pochi precedenti recenti. Sabalenka, testa di serie numero uno, conduceva 6-3, 4-1 e ha servito per il match sul 5-4 del secondo set, mancando due match point. Da lì ha perso dieci game consecutivi, cedendo la seconda frazione 7-5 e la terza con un netto 6-0. Cinquantasette gli errori non forzati, in una giornata ventosa con il tetto lasciato aperto, condizione di cui la stessa Sabalenka si è lamentata a fine partita.

In conferenza stampa, alla domanda sulle sue sensazioni, ha risposto: "Nessun pensiero, nessuna emozione. Voglio solo smettere di giocare a tennis in questo momento". Parole che ha però subito ridimensionato: "Ma vedremo. Vedremo nei prossimi giorni. Spero di tornare a posto mentalmente". Non un annuncio di ritiro, dunque, ma lo sfogo a caldo di una giocatrice scossa. Ha parlato di essere finita "in un buco molto, molto profondo e oscuro" da cui non è riuscita a uscire mentalmente.

Per Shnaider, ventidue anni, è la prima semifinale Slam della carriera. Affronterà la qualificata polacca Maja Chwalińska, numero 114 del mondo: nel tabellone femminile di Parigi è ormai garantita una vincitrice al primo titolo del Grande Slam.

L'uscita di Sabalenka interrompe una striscia di quattordici quarti di finale Slam consecutivi. Colpisce non tanto la sconfitta in sé, quanto la dinamica: raramente una numero uno si era ritrovata così vicina alla vittoria per poi smarrirsi del tutto, fino a un terzo set senza nemmeno un game conquistato.