Shanghai 2026: die Analyse Viertel für Viertel

Jannik Sinner hat am 3. Oktober abgesagt, außer Gefecht wegen des Knies, das ihm seit dem im Juli gewonnenen Wimbledon-Finale kein Match mehr erlaubt hat. Das Tableau des Rolex Shanghai Masters steht damit mit Alexander Zverev als Setzlistenerster von Platz 2 der ATP-Weltrangliste und Carlos Alcaraz an Position 2 von Platz 3. Die schwerwiegendere Variable ist jedoch nicht die Absenz. 2025 ist der Court Pace Index von Qizhong von 40,8 im Vorjahr auf 32,9 gesunken. Auf einem derart verlangsamten Hartplatz zählt der Aufschlag weniger, die Ballwechsel werden länger und das Feld öffnet sich.

Viertel 1: Zverev hat den bequemsten Weg und den größten Preis

Zverev kommt aus einer Saison mit zwei Grand-Slam-Titeln, Roland Garros und den US Open, gewonnen gegen Ben Shelton mit 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2. In Shanghai verteidigt er 50 Punkte und jagt die Nummer 1 der Welt: In der Weltrangliste liegt Sinner noch vorn, aber der Deutsche führt die Race. Im Achtelfinale trifft er voraussichtlich auf Alexander Bublik oder Brandon Nakashima, und in diesem Teil des Tableaus kann Matteo Berrettini in den ersten Runden auf Nakashima treffen.

Der eigentliche Knotenpunkt ist das Viertelfinale. Aus der anderen Hälfte des Viertels arbeitet sich Alex de Minaur nach oben, der am Dienstag das Finale von Peking spielt und der unter denselben Bedingungen vor einem Jahr von den „langsamsten Bedingungen“ sprach, unter denen er auf der Tour gespielt hatte. Genau das ist der Belagtyp, der jeden von ihm zurückgeholten Ball belohnt. Zuerst muss er sich gegen Andrey Rublev in der dritten Runde durchsetzen, und weiter unten stehen Karen Khachanov und Flavio Cobolli, Finalist von Roland Garros und heute Nummer 7 der Welt.

Zverev geht als Favorit ins Viertel. Er bleibt der Spieler, der den Turnieren vorgeworfen hat, die Beläge anzugleichen, und hier ist der Belag nach unten angeglichen.

Viertel 2: Djokovic gegen Shelton, mit einem schwer einzuschätzenden Comeback dazwischen

Shelton, Setzlistenplatz 3, hat die Linkshänderseite und den schwersten ersten Aufschlag der oberen Hälfte, zwei Waffen, die dieser Hartplatz dämpft. Sein möglicher Auftaktgegner ist Holger Rune, der mit Protected Ranking eingestiegen ist: Der Däne hat im September die beiden Einzel im Davis-Cup gewonnen, nach elf Monaten Pause wegen eines Achillessehnenrisses, und anschließend in der ersten Runde von Tokio 3-6, 1-6 gegen Kyrian Jacquet verloren. Die Weltrangliste sagt über ihn nichts Brauchbares aus.

Novak Djokovic steigt auf der anderen Seite ein, mit 33 Siegen in Folge in Peking, wo er im Viertelfinale Zverev mit 4-6, 6-4, 6-4 geschlagen hat und im Halbfinale durch Medvedevs Disqualifikation weiterkam. Mit 39 Jahren ist sein Hauptgegner der Kalender: Finale in Peking am 6. Oktober, Hauptfeld von Shanghai ab dem 7. Genau dafür dient das Freilos als Setzlistenplatz 10. In der dritten Runde trifft er auf Lorenzo Musetti, im Achtelfinale auf Frances Tiafoe.

Das prognostizierte Viertelfinale lautet Shelton gegen Djokovic. Auf einem langsamen Platz muss Shelton den Ballwechsel innerhalb von vier Schlägen beenden; Djokovic kann warten.

Viertel 3: das offenste, und jenes, in dem ein Außenseiter durchkommt

Auf dem Papier ist das der anfälligste Teil des Tableaus. Felix Auger-Aliassime, Setzlistenplatz 4, erreichte im Juni mit Platz 4 seine beste Weltranglistenposition, hat 2026 aber nur ein Turnier gewonnen, Montpellier. Arthur Fils zog nach Barcelona und Cincinnati, seinem ersten Masters-1000-Titel, in die Top 10 ein, blieb in Tokio im Viertelfinale aber hängen gegen Valentin Vacherot mit 7-5, 4-6, 6-4.

Mittendrin steht der Spieler mit dem meisten Schwung im Tableau. Rafael Jodar ist in zehn Monaten von Platz 165 auf Platz 13 geklettert, mit einer Bilanz von 12-5 bei den Masters-1000-Turnieren dieses Jahres, und trifft als Setzlistenplatz 12 in der dritten Runde voraussichtlich auf Jiri Lehecka, der am Dienstag das Finale von Tokio spielt. Wer von beiden mit frischen Beinen ankommt, hat ein erreichbares Achtelfinale gegen Fils vor sich.

In der anderen Hälfte trifft Learner Tien auf Casper Ruud in der dritten Runde. Tien ist genau das Profil, das diese Bedingungen belohnen: Linkshänder, defensiv, stark darin, den Ball tief zurückzubringen, bis der Gegner den Fehler macht.

Viertel 4: Der Titelverteidiger trifft direkt auf Alcaraz

Das untere Viertel bündelt alle Probleme. Vacherot, der hier 2025 als Qualifikant und Weltranglisten-204. den Titel gewann, kehrt als Setzlistenplatz 17 und Nummer 18 der ATP-Rangliste zurück. Die Auslosung stellt ihm Tommy Paul in der dritten Runde und Alcaraz im Achtelfinale entgegen: Um tausend Punkte zu verteidigen, muss er beide schlagen.

Alcaraz hat die Australian Open gewonnen, fiel dann von Mitte April bis August wegen einer Sehnenscheidenentzündung im rechten Handgelenk aus, schied bei den US Open im Viertelfinale gegen Shelton aus und spielt am Dienstag das Finale von Tokio. Eine kurze Saison, 30-4, und ein Viertelfinale gegen Daniil Medvedev oder Taylor Fritz.

Keiner von beiden kommt mit Selbstvertrauen. Medvedev wurde im Halbfinale von Peking disqualifiziert, weil er einen Zuschauer mit einem Ballschlag getroffen hatte, während Djokovic beim Stand von 7-5, 5-3 auf den Matchgewinn aufschlug. Fritz nannte diese Bedingungen vor einem Jahr „unglaublich langsam“ und „eine sehr schlechte Veränderung“. Im Auge behalten sollte man Stefanos Tsitsipas, der in der zweiten Runde auf Luciano Darderi treffen und diese Sektion schon vor dem Achtelfinale durcheinanderbringen kann.

Die Prognose, und was sie widerlegen kann

Zverev ist Favorit auf den Titel, mit einem prognostizierten Finale gegen Alcaraz. Er hat zwei der vier Grand Slams von 2026 gewonnen, verteidigt 50 Punkte und hat das am leichtesten zu bewältigende Viertel der vier. Alcaraz hat das schwierigste Tableau und das schwierigste Programm, aber auch das höchste Niveau, wenn das Handgelenk hält.

Die Bedingung, die die Prognose kippen lässt, ist der Platz. Bestätigt Qizhong den Court Pace Index von 2025, werden die Ballwechsel länger, und der Vorteil geht an den, der läuft und zurückbringt: de Minaur im Viertelfinale wird dann zum vorgezogenen Finale von Zverev, und Djokovic im Halbfinale stellt erneut das Problem, das der Deutsche in Peking nicht gelöst hat. Der Titel bliebe trotzdem in der oberen Hälfte, nur mit einem anderen Namen.