Sinner-Zverev, cómo se decidió el cuarto set: cuando el servicio ya no bastó

Jannik Sinner venció a Alexander Zverev 6-7, 7-6, 6-3, 6-4 en tres horas y cuarenta y seis minutos, y durante dos sets esta final no tuvo dueño. Ninguno de los dos lograba quebrar el saque del otro. Mientras el punto se decidía al servicio, el alemán se mantuvo a flote. La final giró en el momento en que los intercambios se alargaron y la derecha de Zverev, el único golpe que le permitía cerrar rápido, dejó de funcionar. A partir de ahí, mantener el servicio ya no bastó.

Dos sets sin dueño: el servicio como único argumento

En los dos primeros sets ninguno de los dos perdió el saque. Zverev sirvió fuerte y con altos porcentajes de primera, quitándole a Sinner el tiempo para construir la respuesta. El primer set se fue al tie-break por 9-7 para el alemán. El segundo lo tomó Sinner 7-2, pero sin quebrar nunca los turnos de saque rivales a lo largo del set.

Es un dato que pesa: una sola pelota de break para Zverev en todo el partido. Cuando dos jugadores mantienen todo, el partido se decide en los márgenes, y los márgenes en Wimbledon son los tie-breaks y un juego distraído. Zverev mantenía esos márgenes gracias a la primera pelota. El problema es que, contra Sinner, el servicio es un argumento que aguanta mientras aguanta todo lo demás.

El resbalón y la derecha que desaparece

El punto de inflexión está en el tercer set, no en el cuarto. Con 3-3, en el turno de saque de Sinner, Zverev se procuró la única pelota de break de todo el partido. Justo ahí, persiguiendo una dejada, resbaló y se lastimó la rodilla derecha. Sinner salvó esa pelota de break, mantuvo para el 4-3 y en el juego siguiente le quebró el saque a un Zverev ya mermado, subiendo 5-3.

Siguió jugando sin cojear, pero las derechas pesadas ya no volvieron. Es aquí donde el partido cambia de naturaleza. La derecha era el golpe con el que Zverev acortaba el intercambio y se sustraía al juego de contragolpe de Sinner. Sin esa aceleración, cada intercambio se hizo largo, y en los intercambios largos la ventaja era toda del otro. Sinner cerró con 58 golpes ganadores contra 25 errores no forzados, una relación que dice lo poco que se expuso al riesgo mientras Zverev se quedaba sin fuerzas.

El cuarto set: la respuesta profunda que cierra

En el cuarto set Zverev siguió manteniendo el servicio, pero ya no tenía manera de hacer daño en el intercambio. Cuando llegó el break decisivo fue el mismo esquema del tercer set: una respuesta profunda para empujar a Zverev detrás de la línea de fondo, la derecha para cerrar. Quitarle al rival el primer golpe cómodo y alargar el intercambio.

Pelotas de break concedidas por Sinner en toda la final: una.

También había una razón para cerrar ahí. Sinner llegaba a este partido con un registro de 0-9 en Slams más allá de las tres horas y cincuenta de juego. Quebrar en el tramo final del cuarto set, con el cronómetro cerca de ese umbral, evitó que la final entrara en el terreno que históricamente lo había castigado. El juego de cierre, archivado con una derecha ganadora en la pelota de título, fue la última confirmación de dónde estaba el control.

En la hierba, el plan de Zverev contra Sinner aguanta un tramo del partido: saca fuerte, cierra pronto con la derecha, mantente aferrado a los tie-breaks. En el momento en que la final se alargó y esa derecha perdió peso, no quedó nada que mantuviera unido el plan. Es la décima victoria consecutiva de Sinner en el duelo, y el mecanismo que la produce es siempre el mismo: transformar cada inicio de intercambio en un intercambio neutro, y esperar a que el otro se consuma.