Wer Ist Zachary Svajda: Der Amerikaner Auf Cobollis Weg
Flavio Cobolli trifft auf Zachary Svajda am Montag, dem 1. Juni, im Achtelfinale der French Open 2026, dem ersten Pariser Achtelfinale in der Karriere des Italieners und dem ersten Slam-Achtelfinale in der Karriere des Amerikaners. Cobolli, die Nummer 14 der Welt und an Position 10 gesetzt, erreichte dieses Match ohne Satzverlust, nachdem er Learner Tien in einer Stunde und 46 Minuten mit 6-2, 6-2, 6-3 abgefertigt hatte. Svajda, die Nummer 74 der Weltrangliste, kam mit drei deutlich längeren Matches dorthin, das letzte gewann er in fünf Sätzen gegen den an Position 25 gesetzten Francisco Cerundolo.
Svajda ist 23 Jahre alt, geboren am 29. November 2002 in San Diego, Kalifornien, 1,75 m groß, Rechtshänder mit beidhändiger Rückhand. Er trainiert mit David Nainkin und Rhyne Williams. In der Juniorenwelt hatte er früh auf sich aufmerksam gemacht: zwei aufeinanderfolgende Titel bei den USTA Boys 18s National Championships, 2019 und 2021, im Finale jeweils gegen Govind Nanda und Ben Shelton. Die darauf folgende Wildcard ermöglichte ihm sein Debüt bei den US Open 2019 mit sechzehn Jahren, der jüngste Amerikaner im Herren-Hauptfeld von Flushing Meadows seit Donald Young 2005.
Der Übergang vom Junioren- zum Haupttour-Tennis war jedoch lang. Sieben Jahre Challenger, sieben Titel auf diesem Niveau (der letzte zu Hause in San Diego Anfang 2026), und der Einzug in die Top 100 erst im vergangenen Februar. Sein offizielles Karrierehoch ist die Nummer 82, erreicht Ende März 2026: sein Lauf in diesen Wochen projiziert ihn im Live-Ranking um die Nummer 74, und am Montag, dem 1. Juni, sollte er mit dem ATP-Update sein neues Karrierehoch erreichen. Einen ATP-Titel hat er noch nicht gewonnen. Vor diesen French Open war sein bestes Slam-Ergebnis eine zweite Runde bei den US Open, zweimal erreicht. Den denkwürdigsten Moment hatte er 2025 in New York erlebt, als Qualifikant, als er gegen Novak Djokovic den ersten Satz im Tiebreak holte, bevor er mit 7-6(5), 3-6, 3-6, 1-6 unterlag.
Spielerisch ist Svajda ein kompakter Grundlinienspieler, dessen Hauptwaffe die Konstanz ist. Die beidhändige Rückhand ist der Schlag, den er zum Aufbau und zum Druckaufbau einsetzt, die Vorhand ist im vergangenen Jahr gewachsen, der Aufschlag ist nicht dominant, aber zuverlässiger geworden, vor allem als Mittel, um aus schwierigeren Ballwechseln herauszukommen. Die geringere Körpergröße zwingt ihn zu viel Laufarbeit, und tatsächlich sind Platzabdeckung und die Fähigkeit, gegen die Schläge der Gegner zu kontern, seine markantesten Qualitäten. Auf dem Pariser Sand zahlt sich dieses Profil aus: sein Weg durchs Tableau, begonnen mit der Aufholjagd gegen Alexei Popyrin (3-6, 6-3, 7-6(3), 7-5) und fortgesetzt gegen Adam Walton und Cerundolo, hat bereits dreizehn Sätze verbraucht.
Es gibt ein Vorgängermatch zwischen den beiden, und es ist jung. Delray Beach, Februar 2024, Sechzehntelfinale: Cobolli gewann 6-4, 6-7(1), 6-2 in zwei Stunden und vierzehn Minuten, auf Hartplatz. Es ist das einzige direkte Duell und erzählt vor allem von einer anderen Ära für beide, als der Italiener noch außerhalb der Top 50 war und Svajda noch keinen Fuß in ein europäisches Hauptfeld gesetzt hatte.
Das Bild, das sich daraus ergibt, ist ziemlich klar. Cobolli kommt als Favorit, ausgeruht und mit den passenden Maßen auf Sand. Svajda kommt mit schweren Beinen, aber mit der Mentalität eines Spielers, der nichts zu verlieren hat und der in Paris die wichtigste Woche seiner Karriere erlebt. Am Montag auf dem Philippe-Chatrier wird die Kulisse ganz italienisch sein, aber das Match ist nicht entschieden.
