Wirbel in Paris: Jodar schubst das Ballmädchen

Rafael Jodar geriet bei den French Open ins Zentrum einer Kontroverse, nachdem ein Video zeigte, wie er ein Ballkind streifte, das anschließend zu Boden ging, während eines Seitenwechsels in der dritten Runde, die er gegen Alex Michelsen mit 7-6(2), 6-7(5), 4-6, 6-3, 6-3 in vier Stunden und sechzehn Minuten am 29. Mai gewann.

Die Aufnahmen, die entstanden, als der Spanier den Platz für ein Toilet Break verließ, gingen schnell durch die sozialen Medien. Jodar geht zum Spielfeldrand und gestikuliert in Richtung seiner Ecke, das Ballkind versucht, seiner Bahn auszuweichen, geht rückwärts und stürzt. Der Kamerawinkel nährte die Lesart eines absichtlichen Stoßes und löste eine Welle von Beleidigungen gegen den neunzehnjährigen Madrilenen aus, die Nummer 29 der ATP und Nummer 27 der Setzliste in Paris.

In der Pressekonferenz nach dem Match wies Jodar diese Darstellung zurück. "Ich habe sie nicht gestoßen, ich habe meinem Vater gesagt, er soll mir ein paar Sachen reichen. Sie stand in der Mitte und ist über die Plane gestolpert," erklärte der Spanier und betonte erneut seinen Respekt vor der Arbeit der Ballkinder.

Auch einige Stimmen aus dem Tennis-Umfeld nahmen ihn in Schutz. Die ehemalige Doppel-Weltranglistenerste Rennae Stubbs schrieb, nachdem sie die Aufnahmen erneut angesehen hatte, dass Jodar das Mädchen nie berührt habe und dass der Sturz wegen der steifen Planen am Spielfeldrand passiert sei, denselben, die in den Tagen zuvor bereits zu Verletzungen von Katie Boulter, Zeynep Sonmez und Alexander Blockx geführt hatten.

Was bleibt, ist der Lärm um einen Tag, der für Jodar einen ganz anderen Geschmack hätte haben sollen: Die Aufholjagd aus einem 1-2-Satzrückstand gegen Michelsen bringt ihm das erste Slam-Achtelfinale seiner Karriere, bei seiner ersten Teilnahme in Paris.