Zverev in Shanghai: Die Gefahr kommt vor dem Viertelfinale

Alexander Zverev geht durch Verzicht als Setzlistenerster in die Rolex Shanghai Masters: Jannik Sinner hat wegen seines rechten Knies abgesagt. Auf dem Papier ist seine Tableauhälfte die leichteste im Raster, mit Flavio Cobolli (6) und Alex de Minaur (9) als möglichen Gegnern im Viertelfinale. Entschieden wird der Weg aber früher, in der dritten Runde und im Achtelfinale, wo die Auslosung ihm die zwei unangenehmsten Profile für sein Tennis zugeteilt hat.

Ein Platz, der langsam geworden ist, und was das bedeutet

Shanghai wird im Qizhong-Stadion auf Hartplatz im Freien mit Yonex-Tour-Platinum-Bällen gespielt. 2025 ist der Court Pace Index auf 32,9 eingebrochen, nach 40,8 im Jahr 2024. Der Wert für 2026 ist noch nicht veröffentlicht, aber die Oktoberluft erledigt den Rest: Im vergangenen Jahr wurde bei über 30 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von über 80 Prozent gespielt, und unter solchen Bedingungen kommt der Ball schwerer und langsamer an.

Für Zverev schneidet dieser Kontext in zwei Richtungen. 2026 hält er sein Aufschlagspiel in fast neun von zehn Spielen, und diese Zahl hält auf jedem Belag. Im Return gewinnt er knapp über 37% der Punkte, Breaks muss er sich also Spiel für Spiel erarbeiten, statt sie in zwei Beschleunigungen zu erzwingen. Auf einem langsamer werdenden Platz tendieren seine Matches dazu, in Tiebreaks zu kippen, und genau dort verliert ein Favorit gegen Spieler, die ihn eigentlich nicht schlagen sollten. 2025 schied er in Shanghai schon in der ersten Runde gegen Arthur Rinderknech aus, damals Nummer 54.

Dritte Runde und Achtelfinale: Blockx und Bublik

Nach dem Freilos trifft Zverev in der zweiten Runde auf Wu Yibing (Wildcard) oder einen Qualifikanten. Die erste echte Hürde ist die dritte Runde, wo das Raster Alexander Blockx vorsieht. Der Belgier ist 21 Jahre alt, startete 2026 außerhalb der Top 100 und zog im September als erster Belgier überhaupt ins Viertelfinale der US Open ein, wo er ausgerechnet Cobolli, die Nummer fünf der Setzliste, ausschaltete, bevor er gegen Karen Khachanov aufgab. Er nimmt den Ball früh und raubt Zeit: der Typ Gegner, der Zverev zwingt, den Schlag nach dem Aufschlag einen halben Schritt zu spät zu spielen.

Im Achtelfinale lautet der projizierte Name Brandon Nakashima (16), gegen den Zverev 6-0 steht, davon 4-0 auf Hartplatz. In derselben Linie steht aber auch Alexander Bublik (19), der im direkten Vergleich mit 3-1 und auf Hartplatz mit 2-0 führt, mit zwei Siegen in zwei Sätzen in Rotterdam und Montpellier. Bublik kommt schlecht in Form, in Peking in der ersten Runde besiegt von Jakub Mensik und bei 28-19 für die Saison stehengeblieben. Er bleibt der Spieler, der wie kein anderer den Rhythmus eines Grundlinienspielers bricht: Er serviert und stürmt ans Netz, setzt den Stoppball ein, verweigert den neutralen Ballwechsel. Die schwere Luft von Shanghai nimmt ihm etwas, die Auslosung gibt es ihm zurück.

Viertelfinale, Halbfinale und projiziertes Finale

Im Viertelfinale steht laut Raster Cobolli, den Zverev vier von fünf Mal geschlagen hat, darunter das Finale von Roland Garros 2026 in fünf Sätzen. Auf Hartplatz sind sie noch nie aufeinandergetroffen, und der Italiener kommt von einer Erstrunden-Niederlage in Peking gegen Roman Safiullin. Die eigentliche Gefahr in dieser Tableauhälfte ist de Minaur, Finalist in Peking nach dem Sieg über Andrey Rublev und der Aufgabe von Hubert Hurkacz im Halbfinale. Zverev führt im direkten Vergleich, aber das letzte Duell beim Laver Cup im September hat de Minaur gewonnen, 2-6, 7-6(5), 11-9, und auf langsamem Hartplatz ist der Australier der unangenehmste Gegner für jeden, der Ballwechsel schnell beenden will. Mit einer Komplikation: de Minaur spielt das Finale von Peking einen Tag vor Beginn des Hauptfelds in Shanghai.

Im Halbfinale setzt die Auslosung auf Ben Shelton (3), von Zverev im Finale der US Open geschlagen, mit Novak Djokovic (10) und Frances Tiafoe (7) im selben Viertel. Die jüngste Zahl ist auch die unangenehmste: In Peking hat Djokovic eine Serie von neun aufeinanderfolgenden Siegen des Deutschen mit 4-6, 6-4, 6-4 beendet. Im Finale, sollte das Raster halten, Carlos Alcaraz.

Bis zum Halbfinale ist er der Favorit, mit einem schmaleren Vorsprung auf den Titel. In Shanghai steht seine Karrierebilanz bei 13-7, mit nur einem Finale, 2019 gegen Daniil Medvedev in zwei Sätzen verloren, und keine der letzten Ausgaben ist über die vierte Runde hinausgekommen. Ein machbares Viertel des Tableaus ändert nichts daran, dass ihm dieses Turnier historisch nicht entgegenkommt.

Die Bedingung, die die Prognose widerlegen würde, ist eng gefasst und im Voraus überprüfbar: Wenn Bublik Nakashima schlägt, ist Zverevs Tableauhälfte nicht mehr die leichteste im Raster, sondern die mit dem einzigen Gegner, der auf Hartplatz noch nie gegen ihn verloren hat. Zweiter Indikator, den man verfolgen sollte: die Tiebreak-Zahl. Spielt Zverev vor dem Viertelfinale mehr als zwei, wandert der Titel bei diesem Belag und dieser Luft auf die andere Seite des Tableaus.