Bellucci-Fritz: el slice al lado de la ventaja es la palanca del italiano

Taylor Fritz sale como favorito claro ante Mattia Bellucci en segunda ronda, y el margen está casi todo en el servicio del estadounidense, uno de los turnos de saque más difíciles de romper sobre cemento. Bellucci tiene una sola manera de seguir en el partido: mantener el suyo a coste casi cero y aprovechar las dos o tres pelotas de break que verá en todo el partido.

La cuenta de las pelotas de break

Fritz en pista rápida pierde el servicio raramente, y Bellucci no es un jugador que rompa a menudo en la resta. Al mejor de cinco sets, con el estadounidense sacando unas veinte veces o poco más, la cuenta realista es un break, quizás dos, casi con seguridad no tres.

Esto cambia el sentido del partido para el italiano. No es una carrera de resto y no puede convertirse en eso. Cada juego en la resta es material gratuito: subir el porcentaje de primeros servicios del rival es el único objetivo, y el resto es paciencia.

Fritz llega además en un momento en que el servicio aguanta. En New York abrió venciendo a Darwin Blanch 6-3, 6-2, 6-4, y en agosto ganó el título de Washington.

El slice al lado de la ventaja, y la resta retrasada de Fritz

La palanca técnica de Bellucci es su mano izquierda. Su *slice* exterior al lado de la ventaja se aleja del revés a dos manos de Fritz, y los puntos que más cuentan (las pelotas de break, los 30-40, los puntos después de un error) se juegan justo en esa parte de la pista.

El detalle que hace explotable la situación es la posición del estadounidense. Lo describió el propio Bellucci después de la primera ronda:

"Se mueve antes, sabe jugar también bastante lejos de la pista, a veces se aleja en la resta y es de los que hace jugar muchísimas pelotas".

Retrasarse compra tiempo, pero alarga el recorrido lateral sobre una pelota que se abre: contra un zurdo, cada metro hacia atrás cuesta medio metro de carrera de más hacia el exterior. Si Bellucci abre la pista por ahí, el primer golpe después del servicio queda a su disposición.

El problema es la frecuencia con la que podrá usarlo, y depende del porcentaje de primeros servicios. El potencial está: en Winston-Salem, contra Martin Landaluce, Bellucci cerró con diez aces ganando 6-4, 6-7(3), 6-1. La cuestión es mantener ese nivel de servicio durante tres sets, no durante uno.

Qué dijo Stoccarda, y qué cambia sobre cemento

Ya se enfrentaron en junio, cuartos de final en Stoccarda: Fritz ganó 5-7, 7-5, 7-5 en dos horas y veinticinco minutos, y al final del partido admitió que en los dos primeros sets Bellucci casi no le había dejado ocasiones.

Ese partido, sin embargo, se jugó sobre hierba, donde los intercambios terminan pronto y las variaciones del italiano (slice bajo, cambios de ritmo, subidas a la red) tienen un efecto inmediato. En Flushing Meadows la pelota bota más alta y permanece más tiempo en juego. Desde el fondo de la pista, en intercambio neutro, el derecho de Fritz desde posición central es el golpe que decide, y el italiano no tiene el mismo peso para contrarrestarlo.

Está además la distancia. En Stoccarda Bellucci sostuvo ese nivel durante dos sets y medio. Aquí necesita tres ganados, y en New York acaba de conseguir su primera victoria de Grand Slam del año, 6-4, 6-2, 6-0 sobre Zsombor Piros.

El pronóstico, y la condición que lo desmiente

Fritz en tres o cuatro sets. El número 10 del mundo contra el número 95 en una superficie que premia al primero de los dos no es un escenario que pida imaginación.

La condición que da la vuelta al pronóstico es medible en tiempo real: si Bellucci se mantiene por encima del 70% de primeros servicios en los dos primeros sets y lleva al menos uno al tie-break, el partido se alarga y la variable pasa a ser la resistencia de Fritz, que en la segunda mitad de agosto en Cincinnati cayó en cuartos contra Brandon Nakashima. Por debajo de ese umbral al servicio, el italiano no tendrá suficientes municiones para llegar al quinto.