Berrettini-Davidovich in Tokio: Wer kontrolliert die Dauer

Die erste Runde des ATP 500 in Tokio bringt Matteo Berrettini gegen Alejandro Davidovich Fokina auf den Hartplatz im Freien des Ariake Coliseum, und die Variable, die dieses Match entscheidet, ist nur eine einzige: die durchschnittliche Ballwechsellänge. Der Spanier kommt aus Chengdu mit dem ersten Hartplatztitel seiner Karriere, vier Matches in den Beinen und nur einem verlorenen Satz in der gesamten Woche. Der Italiener hat seit dem 2. September kein offizielles Match mehr bestritten, als er in der zweiten Runde der US Open gegen Mariano Navone mit 3-6, 6-3, 6-4, 7-6(4) in drei Stunden und neunundzwanzig Minuten verlor.

Was Chengdu am Aufschlag von Davidovich verändert hat

Der Aufschlag ist historisch der Angriffspunkt gegen Davidovich Fokina. In Chengdu war dieser Angriffspunkt verschlossen. Im Finale gegen Hubert Hurkacz brachte er 77% Erstaufschläge ins Feld, gewann 87% der Punkte mit dem ersten Aufschlag (46 von 53), hielt alle elf eigenen Aufschlagspiele und gab nur einen einzigen Breakball ab, den er abwehrte.

Das ist die Stichprobe eines einzelnen Matches, nicht einer ganzen Saison. Aber genau diese Art von Leistung nimmt Berrettini seinen einfachsten Plan, nämlich dem Gegner ein Aufschlagspiel abzunehmen und die eigenen zu verwalten. Wenn Davidovich auf diesem Niveau aufschlägt, muss der Italiener das Match innerhalb seiner eigenen Aufschlagspiele gewinnen, mit minimalen Margen und ohne Sicherheitsnetz.

Die Vier-Schläge-Schwelle

Berrettinis Muster auf Hartplatz bleibt dasselbe: schwerer erster Aufschlag, Vorhand auf den kurzen Return, Punkt innerhalb der ersten drei oder vier Schläge entschieden. Es funktioniert, wenn der erste Aufschlag sitzt und wenn das Timing der Vorhand dem einer durchgehenden Saison entspricht. Keine der beiden Bedingungen ist nach vier Wochen ohne Matches garantiert, in einem 2026, das durch den Rückzug im Januar bei den Australian Open und die Diagnose eines chronischen Hüftschmerzes Anfang Juli zerstückelt wurde, die nach der dritten Runde von Wimbledon kam.

Davidovich Fokina spielt vom Aufbau her das entgegengesetzte Tennis. Er lebt von Ballwechseln, die sich in die Länge ziehen, verschiebt den Gegner diagonal und setzt den Stoppball als systematischen Schlag ein, nicht als Einfall („the drop shot is part of me“, sagte er 2019). Gegen einen großgewachsenen Spieler, mit einer jüngeren Vergangenheit von Hüftproblemen und seitlichen Bewegungen, die er erst wiederfinden muss, dient der wiederholte Stoppball nicht dazu, den Punkt zu gewinnen: Er dient dazu, die Beine für den dritten Satz zu belasten.

Die bisherige Bilanz spricht in diese Richtung. Die beiden trafen zweimal aufeinander, 1-1: Davidovich gewann 2021 in Monte Carlo mit 7-5, 6-3, Berrettini sicherte sich die vierte Runde der US Open 2022 mit 3-6, 7-6(2), 6-3, 4-6, 6-2 in über drei Stunden und vierzig Minuten. Berrettinis einziger Sieg fiel auf Hartplatz, kostete aber fast vier Stunden und kam zustande, als er die Nummer 13 gesetzt bei einem Slam war, mit einer ganzen Saison an Matches in den Beinen.

Das Gegenargument: Die Woche von Chengdu hat ihren Preis

Davidovich Fokina hatte seit dem Viertelfinale von Umag im Juli nicht mehr gespielt und ließ Montreal, Cincinnati und die US Open wegen eines Rückenproblems aus. In Chengdu gewann er vier Matches und beendete das Finale am Dienstag, während das Tableau von Tokio schon am Tag darauf auf der anderen Seite des Kontinents beginnt. Ein Titel, gewonnen bei der Rückkehr nach zweieinhalb Monaten Pause, ist ein Höhepunkt, und hier kommt dieser Höhepunkt ohne einen einzigen Erholungstag dazwischen. Auch seine Platzierung in der Weltrangliste erzählt von einem unterbrochenen Jahr, weit entfernt vom besten Ranking von Platz 14 im vergangenen November.

Berrettini, außerhalb der Top 40, geht als leichter, aber nicht klarer Außenseiter ins Match. Die Prognose lautet auf Davidovich Fokina in drei Sätzen, wobei sich das Match immer dann zum Spanier verschiebt, wenn der Ballwechsel den fünften Schlag überschreitet. Die Bedingung, die das widerlegen würde, lässt sich schon im ersten Satz messen: Bleibt Berrettini über 65% Erstaufschlägen und gehört ihm die Mehrheit der Punkte, die innerhalb von vier Schlägen entschieden werden, gewinnt er in zwei Sätzen, weil Davidovich dann Breaks gegen einen Aufschlag finden muss, der ihm keine Zeit zum Aufbauen lässt, und das mit einem Rücken, der gerade eine volle Woche verkraftet hat. Geht der erste Satz dagegen über fünfzig Minuten hinaus, gehört das Match bereits dem Spanier.