Das US Open hat die Bühne gebaut, dann über die Show geklagt

"Leute, bitte, in der Suite hinter mir, danke euch, bitte setzt euch hin."

Den ehrlichsten Satz des Turniers sprach der Stuhlschiedsrichter Kader Nouni am Montag ins Mikrofon, gewandt an eine Gruppe, die in einer Suite Content drehte, während Naomi Osaka aufzuschlagen versuchte. Das Video ging um die Welt, die Moral gleich mitgeliefert: Influencer ruinieren das Tennis.

Es ist eine bequeme Moral. Wer genau in dieser Suite saß - vom Turnier akkreditierte Creator, Gäste einer Marke - wurde nie geklärt. Klar ist der Ort: eine Loge, die das US Open gebaut, verkauft und genau so ins Bild gesetzt hat, dass man sich darin zeigt.

Die Fakten sind klein. Viertes Spiel des zweiten Satzes gegen Anastasia Zakharova, Einstand, Osaka am Aufschlag. In einer Suite hinter dem Schiedsrichterstuhl steht eine Gruppe auf, schaltet tragbare Lichter ein und lässt sie bei laufendem Ballwechsel an. Nouni stoppt alles. Nach der Wiederaufnahme verwirft Osaka den Ballwurf, entschuldigt sich bei ihrer Gegnerin und gewinnt trotzdem in zwei Sätzen. Ende des Vorfalls, Beginn der Suche nach dem Schuldigen.

Die Zahlen sagen, dass es kein Zufall war

2025 akkreditierte das US Open erstmals Content Creator als Medienvertreter: 54. In diesem Jahr sind es fast 100. Jeanmarie Daly, die den Medienbetrieb der USTA leitet, hat es ohne Umschweife erklärt:

"Uns wurde klar, dass wir in einer Welt leben, in der traditionelle Medien und Content Creator unterschiedliche Zielgruppen auf unterschiedliche Weise erreichen."

Es ist eine industrielle Entscheidung, erklärt und begründet, kein Loch im Akkreditierungssystem.

Dann ist da die Geografie. Die fragliche Suite liegt hinter dem Schiedsrichterstuhl, und als die Gruppe aufstand, hielt die Regie die Kamera darauf. Es fällt schwer zu glauben, dass jemand, der dort einen Platz kauft, nicht auch ein wenig Sichtbarkeit kauft. Das gilt für eine Bank, es gilt für ein Modelabel, und es gilt für jene, die beruflich Inhalte produzieren. Diesen Raum zu verkaufen und sich dann zu wundern, wenn jemand darin auftritt, ist eine schwer zu verteidigende Position.

Den Rest der Rechnung stellt das Turnier selbst. Der Arthur Ashe steckt mitten in einer Renovierung für 800 Millionen Dollar, der größten seiner Geschichte, die die Plätze am Spielfeldrand von 3.000 auf 5.000 bringt und ein Leistungszentrum für Spieler für 250 Millionen hinzufügt. 2025 wurden 738.459 Honey Deuce zu je 23 Dollar ausgeschenkt, fast 17 Millionen Umsatz mit einem einzigen Cocktail. Eine Organisation, die ihre eigene Atmosphäre mit dieser Effizienz zu Geld macht, kann von ihren Gästen nicht verlangen, sich wie in einer Bibliothek zu benehmen.

Medwedews Einwand, und warum er nicht reicht

Die ernsthafteste Verteidigung kommt von Daniil Medwedew, der zum Thema deutlich wurde:

"Je mehr wir versuchen, Aufmerksamkeit für Tennis zu schaffen, desto besser ist es. Je populärer der Sport wird, desto sicherer gibt es auch Schattenseiten."

In der Prämisse hat er recht. Tennis hat kein unendliches Publikum und kann es sich nicht leisten, jeden Neuankömmling wie einen Eindringling zu behandeln. Niemand verlangt, am Eingang von Flushing Meadows die Telefone einzuziehen.

Das Problem ist die Lösung, die er unmittelbar danach vorschlägt:

"Wenn es dich während des Spiels stört, wenn du das Licht siehst oder so etwas, kannst du das immer dem Schiedsrichter sagen."

Übersetzt: Die Last, die Etikette durchzusetzen, liegt beim Spieler, mitten im Aufschlag, mitten in einem Grand-Slam-Match. Jessica Pegula hat den Finger daraufgelegt:

"Da unten sind Leute, die versuchen, Leistung zu bringen, und es ist ihre Karriere und ihr Beruf. Das wirkt ein bisschen respektlos."

Pegula verlangt nicht, jemanden hinauszuwerfen, im Gegenteil, sie schätzt die Creator, die vom Essen, von der Mode, vom Erlebnis des Turniers erzählen. Sie verlangt, dass die Kosten nicht bei ihr liegen.

Die USTA antwortete durch Brendan McIntyre, den Kommunikationschef des Turniers:

"Wir möchten, dass unsere Fans und Gäste eine großartige Zeit haben, wenn sie zu den US Open kommen, aber wir müssen auch sicherstellen, dass das die Aktion und den Wettkampf auf dem Platz nicht stört."

Er fügte hinzu, dass solche Vorfälle selten passieren und dass Schiedsrichter jederzeit die Möglichkeit haben, sich ans Publikum zu wenden. Es ist die Antwort von jemandem, der ein Konstruktionsproblem lieber als statistische Anomalie behandelt.

Eine Zeile Reglement würde reichen

Es braucht eine Zeile Reglement, und das Turnier könnte sie morgen schreiben. Kein eingeschaltetes Kunstlicht und keine stehenden Fotoshootings bei laufendem Ballwechsel, Sanktion der Entzug der Akkreditierung. Zwei Zeilen, unterschrieben zusammen mit dem Pass.

Vom Publikum auf den Rängen verlangt das Turnier seit jeher, während der Ballwechsel sitzen zu bleiben und sich bei den Seitenwechseln zu bewegen. Dasselbe schriftlich auf den Pass derer zu setzen, die zum Produzieren von Inhalten hereinkommen, ist gewöhnliche Verwaltung, kein Akt des Mutes.

Wenn die Akkreditierungen im Tempo der letzten beiden Jahre weiterwachsen, kommt das Ringlicht zurück. Das ist völlig in Ordnung, vorausgesetzt, jemand entscheidet vorher, wann es eingeschaltet werden darf. Solange diese Regel nicht existiert, wird das US Open sie weiter an einen Schiedsrichter delegieren, der sich umdreht und bitte sagt, eine Suite nach der anderen. Nouni hat seine Arbeit gemacht. Am Montag hat er auch die von jemand anderem gemacht.