De dónde viene realmente la mitología de Wimbledon

¿Por qué uno de los torneos de tenis más ricos del mundo, capaz de pagar a los mejores directores publicitarios y las campañas más sofisticadas, ha decidido este año contarse a sí mismo a través de la mirada de una mariposa? ¿Y por qué ese mismo torneo, desde hace ochenta años, confía parte de su identidad a quinientos militares de uniforme que controlan las entradas e indican los asientos? Las dos cosas parecen no tener relación. No es así. Son dos respuestas distintas a la misma pregunta: cómo se construye, año tras año, la mitología de un evento deportivo sin inventarla de la nada.

La mariposa que ya existía

El anuncio que el All England Lawn Tennis Club lanzó el 8 de junio de 2026, producido con la agencia VCCP, se titula "Where Beauty Meets the Battle" y es el segundo capítulo de la plataforma global "There Is Only One Wimbledon", iniciada en 2025. La película, un cortometraje de sesenta segundos dirigido por Sanjay de Silva, sigue a una mariposa Holly Blue que atraviesa los jardines cuidados del torneo antes de encontrarse en el caos de la Central, entre saques potentes e intercambios de alta intensidad. La narra Annabel Croft, exjugadora de tenis y hoy voz televisiva de la BBC; entre los protagonistas en pista aparece Alfie Hewett, número dos del mundo en tenis en silla de ruedas.

Lo que hace que la campaña sea distinta de un simple ejercicio de estilo es que la idea no se inventó desde un escritorio. Nace de una anécdota real: en 1986, durante un partido de Wimbledon, una mariposa blanca se posó a los pies del francés Henri Leconte. En lugar de espantarla, Leconte la recogió, la dejó posarse sobre su raqueta y la paseó hasta el público, antes de dejarla volar entre las gradas. Es un episodio menor en la historia del torneo, el tipo de detalle que normalmente acaba olvidado en un archivo. El equipo creativo de VCCP lo rescató y lo convirtió en el eje de toda la campaña de 2026, difundida en BBC, ESPN, Eurosport, Amazon Prime Alemania, beIN Francia, Tencent y unas otras ocho cadenas en el mundo.

La elección dice algo muy concreto sobre la forma en que Wimbledon gestiona su propia imagen: no crea leyendas, las recupera. El marketing, en este caso, funciona porque se apoya en un hecho ya ocurrido, no en una invención del departamento de publicidad.

Los quinientos de uniforme

La otra tradición cumple exactamente ochenta años en 2026, y a diferencia de la mariposa nunca se concibió como una imagen: nació como un agradecimiento práctico. En 1946, cuando los Championships se reanudaron tras la suspensión bélica, los terrenos de Wimbledon también habían sido utilizados con fines militares durante el conflicto. Los organizadores invitaron al personal de las fuerzas armadas a volver para el torneo, como gesto de reconocimiento. Desde entonces la presencia nunca se ha interrumpido.

Hoy los militares-stewards son unos quinientos, procedentes del ejército, la marina y las fuerzas aéreas, con una representación paritaria entre hombres y mujeres. Se encargan de controlar las entradas, acompañar a los espectadores a sus asientos, mantener el silencio durante los intercambios y, en general, hacer que el flujo de público funcione sin fricciones visibles. Dave McGarr, capitán del ejército de 48 años con trece temporadas de servicio en Wimbledon a sus espaldas, hoy coordina las operaciones de stewarding y lo cuenta con sencillez: "Me gusta la emoción." Daniel Thornton, de 42 años, de la marina militar, en su primer año como voluntario, describe la misma experiencia con palabras casi idénticas: "Me ha encantado. Todos están de buen humor."

Cada año, coincidiendo con el Armed Forces Day británico, el público de la Central se pone en pie para aplaudir al personal militar antes del primer partido del día. McGarr describe ese momento así: "Las cámaras enfocan a todo el personal de servicio y se te pone la piel de gallina, sobre todo cuando todos aplauden y vitorean. Incluso el Palco Real." Es el único instante del año en que la maquinaria organizativa del torneo, por definición normalmente invisible, se vuelve explícitamente visible y es celebrada.

Por qué un torneo necesita pequeñas tradiciones

Puestas una junto a otra, las dos historias explican algo que va más allá de Wimbledon. Una campaña publicitaria multimillonaria y un acuerdo de voluntariado nacido del reconocimiento bélico no tienen nada en común en el plano económico. Tienen en común el mecanismo: ambas cuentan el torneo a través de un detalle pequeño y humano, en lugar de a través de su prestigio o de su bolsa de premios.

Es una elección editorial precisa, y nada evidente. Un evento de la magnitud de Wimbledon podría limitarse a venderse a través de sus campeones, sus récords, el valor del trofeo. En cambio, elige sistemáticamente apoyarse en elementos menores: un insecto que se posa sobre una raqueta, un grupo de personas de uniforme que controla los pases en la entrada. Son los detalles que, repetidos año tras año, dejan de ser anécdotas y se convierten en tradición. Y una vez convertidos en tradición, empiezan a formar parte de la mitología del torneo tanto como un título ganado en la final.

La mariposa de 2026 y los quinientos militares que cumplen ochenta años de servicio cuentan lo mismo desde dos ángulos distintos: en Wimbledon, el mito se construye de abajo hacia arriba, un pequeño gesto cada vez, no de arriba hacia abajo como en muchas otras operaciones de branding deportivo. Por eso, al final, no sorprende que el torneo haya elegido contarse a sí mismo con un insecto y un saludo militar. Son exactamente el tipo de detalles que perduran.