El precio de los sueños
En el tenis no basta con saber jugar bien. Se necesita constancia, se necesita una estructura. Y sobre todo, se necesita dinero.
La historia de Sumit Nagal en el Australian Open 2024 lo demuestra claramente. Nagal llega a Melbourne casi por milagro. No como una promesa, no como una apuesta federativa, sino como un jugador obligado a construirse su propio espacio. Con él están su entrenador, una raqueta y muy pocos recursos económicos. Nada más.
La Federación India no tiene interés en invertir en él. Tras la ausencia del jugador en la Copa Davis, la Asociación de Tenis de la India cortó relaciones y eliminó los fondos. Nagal queda abandonado, obligado a sobrevivir torneo tras torneo.
Para entrar en el cuadro principal del Australian Open debe pasar por la fase previa. Tres partidos solo para ganarse el derecho de jugar el Slam. Tres partidos que no sirven solo para destacar, sino también —y sobre todo— para intentar recuperar los gastos acumulados en los meses anteriores. Viajes, inscripciones, entrenamientos, equipo técnico —solo entrenador y fisioterapeuta, a quienes ni siquiera pudo pagarles el viaje a Oceanía.
En el tenis, cada semana tiene un coste. Y cuando los resultados no llegan, el margen desaparece rápido. Para llegar a Melbourne, Nagal invirtió todo lo que tenía. En su cuenta quedan apenas 900 euros. La línea es muy fina: o entra en el cuadro principal, o su carrera se detiene. No por falta de talento, sino porque sin fondos es imposible continuar.
Nagal supera la fase previa sin ninguna red de seguridad. Pero una vez dentro, el camino no se vuelve más fácil. En primera ronda le espera Alexander Bublik, número 27 del mundo, cabeza de serie del torneo. Sobre el papel es un partido desequilibrado, de esos que raramente son noticia. En la pista, sin embargo, ocurre algo distinto. Nagal gana. Es una victoria histórica: la primera de un tenista indio contra un cabeza de serie en un Slam en décadas. Un resultado que vale mucho más que el marcador final. Vale un cheque de 111.000 euros, fundamental para reactivar una carrera que estaba a punto de detenerse. Es la respuesta más clara a quienes eligieron no invertir en él.
Pero sobre todo, ese partido cuenta algo que a menudo se escapa cuando solo se mira el ranking. En el tenis moderno, el acceso no es igual para todos. El talento es necesario, pero no suficiente. Sin recursos, sin apoyo, sin la posibilidad de equivocarse, incluso los sueños más grandes corren el riesgo de apagarse antes de tener una verdadera oportunidad.
A veces, sin embargo, basta un partido. Uno solo. Para seguir en el juego.
