Musetti-Altmaier se decide por la duración de los peloteos
Cincinnati marca este año un índice de velocidad de 38.1, al menos cinco puntos por debajo de 2025, cuando en ciertos días superaba 43. El dato no llega de la pista 10, donde se juega, pero la dirección del torneo es esa. Lorenzo Musetti, cabeza de serie número 10, entra en competición en segunda ronda tras el bye y parte claramente favorito contra Daniel Altmaier. La superficie más lenta, sin embargo, le devuelve al alemán la única moneda con la que puede pagar sobre cemento, es decir, la duración de los peloteos. Y es en la duración donde han llegado las dos últimas derrotas de Musetti.
La cuenta del segundo servicio
Altmaier gana menos de la mitad de los puntos con su segundo servicio. Es el rendimiento de un jugador que sobrevive a los juegos de servicio en lugar de dominarlos, y contra un restador como Musetti ese segundo servicio es el punto donde el partido se abre.
Sobre un cemento rápido esa diferencia se diluye, porque el servicio genera puntos gratis y la resta nunca entra en el peloteo. A 38.1 la pelota llega más alta y más lenta en el bote, la resta vuelve profunda a la pista, y el juego de servicio de Altmaier se convierte en un juego de peloteo como cualquier otro.
La primera ronda ya lo ha demostrado. Contra Coleman Wong el alemán perdió el primer set y ganó 3-6, 6-3, 6-4. Ganó quedándose ahí. Antes de esta semana, en cuatro cuadros principales en Cincinnati, nunca había superado la primera ronda.
El esquema que Jodar leyó dos veces
En seis días Rafael Jodar venció a Musetti dos veces. En Washington en cuartos, 1-6, 6-1, 6-4, tras encajar un primer set unidireccional. En Montreal en tercera ronda, 6-4, 6-3.
El mecanismo se repite. Musetti construye bien mientras el peloteo se mantiene corto y él dicta con la derecha. Cuando la pelota vuelve al centro y la secuencia se alarga más allá de los cinco golpes, su repertorio se vuelve legible: revés cortado para ganar tiempo, luego aceleración por el lado descubierto, sin una tercera opción. El rival deja de correr y empieza a esperar.
Altmaier juega exactamente ese tenis. Pesado, largo, construido sobre rotación y profundidad, con la paciencia de quien sobre tierra batida venció a Sinner en cinco horas y veintiséis minutos en Roland Garros 2023. Sobre cemento no tiene los golpes para acortar los peloteos contra un top-15 en forma, pero tiene la estructura para llevarlos adonde Musetti se ha perdido dos veces en una semana.
Por qué los precedentes no sirven
El cara a cara dice 2-1 para Musetti y no ayuda a leer nada. Los tres partidos son de 2020, en los Challenger de Trieste y Cordenons, y de 2022, cuando se cruzaron en la previa precisamente aquí. Ninguno de los dos jugaba entonces el tenis que juega hoy.
Pesa más la asimetría de ritmo. Altmaier ya tiene tres sets de partido en las condiciones de esta semana, con esta pelota y esta humedad. Musetti no pisa una pista en competición desde Montreal. El primer set le servirá para calibrar la longitud, y es el set en el que más arriesga.
El pronóstico sigue siendo suyo, y el motivo es la diferencia de rendimiento en esta superficie: sobre hard, Altmaier no aguanta tres sets contra un top-20 en forma. La condición que lo desmentiría es el tiempo. Si el partido supera las dos horas, pesan el físico de Musetti, parado más de dos meses antes de su regreso en Washington, y su tendencia a perder el hilo a mitad de partido. El número a vigilar son sus errores no forzados en el segundo set: por encima de una quincena, Altmaier tiene partido.
