Musetti-Fery en Tokio: por qué tres sets cambian todo
Lorenzo Musetti venció a Arthur Fery hace menos de cuatro semanas, en la primera ronda del US Open, 6-3, 6-3, 7-5. El 30 de septiembre se repite el mismo partido en la primera ronda del Japan Open, sobre el cemento al aire libre del Ariake Coliseum. Musetti sigue siendo favorito. El margen, sin embargo, no es el mismo: en Nueva York tenía cinco sets para enderezar un partido que iba empeorando, en Tokio tiene tres.
La curva de los sets de Nueva York
El marcador de Flushing Meadows se lee en una sola dirección. Musetti le quitó el servicio a Fery en los dos primeros sets, cerrando ambos 6-3; en el tercero llegó al 7-5. El partido no se volvió más fácil con el paso de los minutos, se volvió más ajustado.
El motivo estaba, en buena parte, del otro lado de la red. Fery debutaba de forma absoluta en las pistas de Nueva York, recién llegado a su mejor ranking (número 33 el 31 de agosto), y pagó la cuenta en los momentos que cuentan: dobles faltas en el octavo juego del primer set, errores no forzados en las bolas pesadas. El propio Musetti admitió no haber jugado su mejor tenis, y explicó la victoria por la actitud y por el plan táctico respetado.
Un tercer set disputado contra un jugador que no estaba dando su mejor nivel es una señal de crecimiento. El problema es que esa señal, en un formato al mejor de tres, llega cuando el partido ya terminó. Al mejor de cinco, Fery tuvo tiempo para leer al rival y dos sets para aprovechar esa lectura. En Tokio ese tiempo no existe.
La variable real: la segunda hora de Musetti
El 2026 de Musetti se explica mejor mirando dónde se detiene que dónde llega. El 12 de enero era número 5 del mundo, el tercer italiano de la historia dentro de los primeros cinco. Hoy ha caído fuera de los primeros veinte.
En medio está la victoria sobre Taylor Fritz en los octavos en Australia y luego el retiro en los cuartos contra Novak Djokovic mientras iba dos sets a cero arriba. Está la renuncia a Roland Garros por una lesión en el recto femoral. Y está el US Open, donde tras superar a Fery cayó en la segunda ronda contra Dane Sweeny, número 123 del mundo, 3-6, 6-1, 6-2, 6-2, entre mareos y náuseas, con toda probabilidad un golpe de calor. Su definición de la temporada fue "una odisea".
El nivel de la primera hora no está en discusión. Lo que falta, este año, es lo que queda después.
Qué puede cambiar Fery en cuatro semanas
Fery mide 1,75 metros y no va a ganar este partido con el servicio. Su temporada ha crecido sobre la profundidad en el resto y el rechazo a regalar el intercambio neutro: semifinal en Wimbledon como wild card, con Grigor Dimitrov y Flavio Cobolli derrotados en el camino, primer británico en llegar a semifinales de un Grand Slam partiendo de una invitación. Sobre el cemento el panorama es más matizado: llega desde la final de Winston-Salem, perdida contra Ignacio Buse 3-6, 2-6. Conoce el cemento. Es también la superficie donde su margen se estrecha.
Si Nueva York deja una indicación técnica, es la de los winners de Musetti llegados desde el revés paralelo. Alimentar ese golpe, de fondo y al resto, es la forma más rápida de volver a perder. Fery debe jugar a través de la derecha del italiano y tomar la pelota antes, porque parado pierde el duelo de peso.
El pronóstico, y qué lo desmiente
Musetti parte como favorito, con una ventaja más fina de lo que sugiere el marcador de 6-3, 6-3, 7-5 de septiembre. Leve, no clara: su nivel base sobre cemento sigue siendo superior, y el formato corto le ahorra la parte del partido en la que este año se le ha complicado la vida.
La condición que lo desmiente es precisa: si Fery lleva el partido al tercer set, el pronóstico se da la vuelta; si Musetti muestra un problema físico en la primera hora, como le ha pasado varias veces esta temporada, se da la vuelta antes todavía. A vigilar, el número de breaks concedidos por Fery en sus primeros tres turnos de servicio: en Bo3 no tiene una segunda mitad para recuperarlos.
Quien pase se encontrará con toda probabilidad a Taylor Fritz, tercer cabeza de serie, en la segunda ronda. Ninguno de los dos puede llegar ahí pagando la primera ronda con tres horas de pista.
