Musetti-Fery in Tokio: warum drei Sätze alles ändern

Lorenzo Musetti hat Arthur Fery vor weniger als vier Wochen in der ersten Runde der US Open geschlagen, 6-3, 6-3, 7-5. Am 30. September wird dieselbe Partie in der ersten Runde der Japan Open ausgetragen, auf dem Hartplatz im Freien des Ariake Coliseum. Musetti bleibt Favorit. Der Vorsprung ist jedoch nicht derselbe: In New York hatte er fünf Sätze, um eine Partie zu ordnen, die sich zunehmend verschlechterte, in Tokio hat er drei.

Die Satzkurve von New York

Das Ergebnis von Flushing Meadows liest sich in eine einzige Richtung. Musetti nahm Fery in den ersten beiden Sätzen den Aufschlag ab und schloss beide mit 6-3; im dritten kam er auf 7-5. Die Partie wurde mit den Minuten nicht leichter, sie wurde enger.

Der Grund lag zu einem guten Teil auf der anderen Seite des Netzes. Fery gab sein absolutes Debüt auf den Plätzen von New York, gerade erst auf sein bestes Ranking geklettert (Nummer 33 am 31. August), und zahlte in den entscheidenden Momenten die Rechnung: Doppelfehler im achten Spiel des ersten Satzes, unerzwungene Fehler bei schweren Bällen. Musetti selbst räumte ein, nicht sein bestes Tennis gespielt zu haben, und erklärte den Sieg mit der Einstellung und dem eingehaltenen taktischen Plan.

Ein hart umkämpfter dritter Satz gegen einen Gegner, der nicht sein Bestes zeigte, ist ein Zeichen von Reife. Das Problem ist, dass dieses Zeichen in einem Best-of-Three erst kommt, wenn die Partie schon vorbei ist. Im Best-of-Five hatte Fery Zeit, den Gegner zu lesen, und zwei Sätze, um diese Lesart zu nutzen. In Tokio gibt es diese Zeit nicht.

Die eigentliche Variable: Musettis zweite Stunde

Musettis 2026 erklärt sich besser dadurch, wo er stehen bleibt, als dadurch, wo er ankommt. Am 12. Januar war er Nummer 5 der Welt, dritter Italiener der Geschichte unter den ersten fünf. Heute ist er aus den Top 20 gerutscht.

Dazwischen liegt der Sieg gegen Taylor Fritz im Achtelfinale in Australien und dann die Aufgabe im Viertelfinale gegen Novak Djokovic, während er mit zwei Sätzen zu null führte. Dazu kommt der Verzicht auf Roland Garros wegen einer Verletzung des Rectus femoris. Und dazu kommen die US Open, wo er nach dem Sieg gegen Fery in der zweiten Runde gegen Dane Sweeny, Nummer 123 der Welt, ausschied, 3-6, 6-1, 6-2, 6-2, unter Schwindel und Übelkeit, mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Hitzschlag. Seine eigene Beschreibung der Saison lautete "eine Odyssee".

Das Niveau der ersten Stunde steht nicht zur Debatte. Was in diesem Jahr fehlt, ist das, was danach bleibt.

Was Fery in vier Wochen ändern kann

Fery ist 1,75 Meter groß und wird diese Partie nicht über den Aufschlag gewinnen. Seine Saison ist auf der Tiefe seiner Returns gewachsen und auf der Weigerung, den neutralen Ballwechsel herzuschenken: Halbfinale in Wimbledon als Wildcard, mit Siegen unterwegs gegen Grigor Dimitrov und Flavio Cobolli, erster Brite, der als Einladungsspieler ins Halbfinale eines Slams einzog. Auf Hartplatz ist das Bild dünner: Er kommt vom Finale in Winston-Salem, verloren gegen Ignacio Buse 3-6, 2-6. Er kennt den Hartplatz. Es ist aber auch der Belag, auf dem sein Vorsprung schmaler wird.

Wenn New York einen technischen Hinweis hinterlässt, dann ist es der der Winner, die Musetti mit der Rückhand longline erzielt hat. Diesen Schlag erneut zu füttern, von der Grundlinie und im Return, ist der schnellste Weg, wieder zu verlieren. Fery muss über die Vorhand des Italieners spielen und den Ball früher nehmen, denn aus dem Stand verliert er den Vergleich an Wucht.

Die Prognose, und was sie widerlegt

Musetti geht als Favorit in die Partie, mit einem dünneren Vorsprung, als es das 6-3, 6-3, 7-5 vom September vermuten lässt. Leicht, nicht deutlich: Sein Grundniveau auf Hartplatz bleibt höher, und das kürzere Format erspart ihm den Teil der Partie, in dem er sich in diesem Jahr das Leben schwer gemacht hat.

Die Bedingung, die das widerlegt, ist präzise. Wenn Fery das Match in den dritten Satz bringt, dreht sich die Prognose; wenn Musetti in der ersten Stunde ein körperliches Problem zeigt, wie es ihm in dieser Saison schon mehrfach passiert ist, dreht sie sich noch früher. Im Auge zu behalten ist die Zahl der Breaks, die Fery in seinen ersten drei Aufschlagspielen abgibt: in einem Bo3 hat er keine zweite Halbzeit, um sie aufzuholen.

Wer weiterkommt, trifft mit hoher Wahrscheinlichkeit in der zweiten Runde auf Taylor Fritz, die Nummer drei der Setzliste. Keiner der beiden kann dort ankommen, wenn er die erste Runde mit drei Stunden auf dem Platz bezahlt.