Nastase Wird 80: "Sinner Ist Der Beste"

Ilie Nastase hat seinen achtzigsten Geburtstag gefeiert und dabei ohne Umschweife den Champion gewürdigt, der das Tennis heute beherrscht: "Im Moment ist er der Beste." Der Rumäne, geboren am 19. Juli 1946, lobte an Jannik Sinner vor allem die mentale Stabilität und die Fortschritte beim Aufschlag, der seiner Meinung nach zu einem inzwischen phänomenalen Schlag geworden ist.

Das ist kein geringes Lob, wenn man bedenkt, von wem es kommt. Nastase war die erste Nummer eins in der Geschichte der ATP-Rangliste, als der Computer im August 1973 die von Hand erstellten Ranglisten ablöste. In seiner Karriere gewann er zwei Grand-Slam-Titel, die US Open 1972 und Roland Garros 1973, dazu vier Ausgaben der Masters am Jahresende und insgesamt 64 Einzelturniere.

An seinem Geburtstag kam er auch auf seine Beziehung zu Italien zu sprechen, eine Verbindung, die seit einem halben Jahrhundert besteht. Als enger Freund von Adriano Panatta und Paolo Bertolucci erinnerte sich Nastase mit Ironie an die Duelle gegen die Italiener in Rom, als von den Rängen Sandwiches auf den Platz flogen: "Ich habe sie aufgehoben und gegessen."

Getreu einem Image, das er sich seit den Siebzigerjahren zugelegt hat, fasste der ehemalige Champion seine Philosophie in einem Satz zusammen, der fast wie ein Manifest klingt: "Ich habe immer zum Vergnügen gespielt." Keine Reue, erklärte er, denn für ihn war ein Turniersieg immer mehr wert als ein Platz in der Rangliste.