Die Italiener in Shanghai: warum der langsame Platz ihnen hilft

Shanghai ist nicht mehr das schnellste Masters 1000 des Kalenders. Der Court Pace Index ist von 40,8 im Jahr 2024 auf 32,9 im Jahr 2025 gesunken, und der Platz liefert hohe Absprünge und lange Ballwechsel. Alex de Minaur bezeichnete die Bedingungen vor einem Jahr als die langsamsten, die er je gespielt habe. Ohne Jannik Sinner reist das italienische Kontingent mit fünf Spielern im Hauptfeld an, zwei weitere kämpfen noch in der Qualifikation, und der Belag ordnet die Hierarchie neu: Wer von Ballgewicht und Ausdauer lebt, startet besser als wer vom ersten Aufschlag lebt.

Ein Platz ohne Gratispunkte

Auf einem solchen Platz beendet der Aufschlag den Ballwechsel nicht mehr allein. Der erste Aufschlag dient dazu, sich die Platzmitte zu sichern, dann muss der Punkt über zwei oder drei weitere Schläge aufgebaut werden.

Am stärksten benachteiligt ist Matteo Berrettini. Sein Tableau als Nicht-Gesetzter beginnt mild, Aleksandar Kovacevic in der ersten Runde, aber in der zweiten wartet die Nummer 16 der Setzliste, Brandon Nakashima, der tief zurückschlägt und kein Tempo zulässt. Das einzige direkte Duell, bei den Australian Open 2022, gewann Berrettini in vier Sätzen auf einem deutlich schnelleren Platz als diesem. In Tokio schlug er im Auftaktmatch Davidovich Fokina und verlor dann gegen Adolfo Daniel Vallejo. Je länger der Ballwechsel dauert, desto weniger findet seine Inside-out-Vorhand den kurzen Ball, von dem sie lebt.

Ähnlich sieht es aus für Lorenzo Musetti, mit einem erschwerenden Umstand. Der Bruch des Ringfingers der rechten Hand, den er sich im Training zugezogen hat, kostete ihn Tokio, und es ist die Hand, die seine einhändige Rückhand allein trägt. Selbst wieder fit, trifft er in der dritten Runde auf Novak Djokovic, gegen den die Bilanz 10-1 lautet, ohne einen einzigen Sieg auf Hartplatz. Auf einem Platz, der die Wiederholung der Schläge belohnt, zahlt die einhändige Rückhand doppelt: beim Return hoher Bälle und bei der Verteidigung desselben Winkels über fünfzehn Schläge.

Cobolli, zum ersten Mal ein großer Name

Flavio Cobolli geht als Nummer sechs der Setzliste ins Turnier, Nummer 7 der Welt, Fünfter in der Race nach Turin mit mehr als tausend Punkten Vorsprung auf den ersten Spieler außerhalb der Qualifikationsränge. Da Sinner fehlt, ist er der italienische Anführer, und das Tableau verlangt es ihm sofort ab: Freilos, dann Adrian Mannarino oder ein Qualifikant, in der dritten Runde die Nummer 26 der Setzliste Karen Khachanov, im Achtelfinale de Minaur oder Andrey Rublev.

Der Vorsprung auf dem Papier ist real, die Umsetzung weniger. In Peking verlor er im Auftaktmatch gegen Roman Safiullin mit 6-3 6-2. Shanghai verlangt von ihm, die Aufschlagspiele auch dort zu halten, wo der erste Aufschlag nicht reicht und die Punkte erst ab dem fünften Schlag gewonnen werden. Der Titel von Acapulco, sein erster auf Hartplatz, zeigt, dass der Plan existiert.

Darderi und Arnaldi im übersichtlichsten Tableau-Abschnitt

Luciano Darderi hat alle fünf seiner Titel auf Sand gewonnen und liegt in der Karriere auf Hartplatz unter 35 Prozent Siegquote in ATP-Hauptfeldern. Doch 2026 hat diese Grenze verschoben: In Montreal erreichte er sein erstes Viertelfinale bei einem 1000er auf Hartplatz, und war der erste Spieler der Tour, der in der Saison zehn Viertelfinals erreichte. In Tokio eröffnete er mit einem Sieg gegen Casper Ruud mit 7-6 6-3. Ein langsamer, feuchter Hartplatz mit hohem Absprung ist das, was dem Sand im Kalender am nächsten kommt, und genau dort wird seine wuchtige Vorhand übertragbar.

In der zweiten Runde droht Gefahr durch Stefanos Tsitsipas, der das einzige direkte Duell 2025 in Halle im dritten Satz gewann, auf Rasen, also unter entgegengesetzten Bedingungen. In der dritten Runde würde die Nummer 18 der Setzliste auf Taylor Fritz oder Matteo Arnaldi treffen, und hier täuscht die Auslosung: Arnaldi muss zuerst in der zweiten Runde an Fritz vorbei, doch die Bilanz steht 1-1, mit dem italienischen Sieg 2024 in Acapulco und der Revanche des Amerikaners 2025 in Washington mit 6-3 6-4. Das italienische Duell in der dritten Runde ist ein konkretes Szenario.

Die größte Erwartung liegt auf Cobolli, der durch die Setzung zwei machbare Runden bekommt. Am meisten unterschätzt wird Darderi, dessen Profil besser zum Platz passt, als es seine Hartplatz-Vergangenheit vermuten lässt. Berrettini und Musetti starten unter ihren jeweiligen Erwartungen, der eine wegen der Bedingungen, der andere wegen des Fingers. In der Qualifikation stehen Mattia Bellucci und Federico Cinà einen Sieg vom Hauptfeld entfernt, während Lorenzo Sonego als Topgesetzter bereits gegen den Tunesier Aziz Dougaz ausgeschieden ist.

Die Widerlegung käme vom Wetter. Bei trockener Luft und niedrigeren Temperaturen steigt der Court Pace Index wieder, der Ball bleibt tief, und das Bild kippt: Berrettini schließt wieder in zwei Schlägen ab, und Darderi gerät ins Hinterherlaufen. Die Zahl, die es in den ersten Runden zu beobachten gilt, ist, wie viele Punkte die Italiener in Ballwechseln über fünf Schläge gewinnen.