US Open: el cuadro de Alcaraz está lleno de gente que no le dejará jugar al tenis
Carlos Alcaraz defiende el título de Nueva York sin haber disputado un partido oficial de individuales desde abril pasado. Tenosinovitis en la muñeca derecha sufrida en primera ronda de Barcelona, más de cuatro meses de parón, nada de Roland Garros, nada de Wimbledon, nada de Montreal ni Cincinnati. La única pista de verdad la ha vuelto a pisar el martes 25 de agosto, en el dobles mixto de Nueva York junto a Serena Williams, donde según la crónica de AP se le vio oxidado. El sorteo ha añadido el resto: de la primera ronda a semifinales, su cuarto del cuadro está lleno de jugadores que acortan el intercambio. Para quien regresa sin partidos en las piernas, es la peor secuencia posible.
La muñeca derecha golpea exactamente el repertorio que lo convierte en Alcaraz
La tenosinovitis es una inflamación de la vaina tendinosa, no una lesión estructural. La distinción importa: la muñeca aguanta, el problema es cuánto se fía Alcaraz de cargarla a plena aceleración.
Y la muñeca derecha, para un diestro, es el motor de dos golpes en particular. El primero es la derecha, que en su caso vive del retraso de la muñeca y del latigazo final: de ahí nace la rotación, y es la rotación la que le da el margen sobre la red para atacar desde posiciones imposibles. El segundo es la dejada, que es puro tacto de muñeca y que en su tenis no es un adorno sino una herramienta táctica para abrir la pista.
El revés a dos manos, donde la mano izquierda guía el golpe, queda relativamente protegido. Quien regresa de un problema en la muñeca tiende a aplanar la derecha: menos efecto, menos margen, bolas más rápidas pero más cortas. Si eso ocurre, la primera señal no será el número de golpes ganadores. Será la profundidad media en los intercambios neutros y la frecuencia con la que acepta jugar la dejada bajo presión.
Con quién se cruza, y por qué es el tipo de rival equivocado
En primera ronda está Roman Safiullin, hoy muy lejos de su mejor ranking. El precedente es específico: en Bercy en 2023 Safiullin venció a Alcaraz 6-3, 6-4, y también entonces el español volvía de un parón tras la baja de Basilea. Safiullin saca fuerte y golpea plano desde el fondo, es decir, hace exactamente lo que hace falta para no darle ritmo a un rival que todavía tiene que recuperarlo. En 2026 ha ganado dos torneos menores, uno de ellos venciendo a Jaime Faria, uno de los dos posibles rivales en segunda ronda.
Luego el cuarto del cuadro se endurece. En tercera ronda Matteo Arnaldi, en cuarta ronda Tommy Paul o Alexander Bublik (número 15), y en cuartos de final el vencedor del probable octavo entre Ben Shelton (número 8) y Arthur Fils (número 10), es decir, los dos jugadores que llegaron a Nueva York con un Masters 1000 de verano en el bolsillo: Shelton defendió el título en Canadá sin perder un set, Fils ganó Cincinnati venciendo a Tiafoe.
El hilo que los une es táctico antes que generacional. Safiullin, Bublik, Shelton y Fils viven del servicio y buscan el punto dentro de los tres primeros golpes. Contra ellos la distribución de la duración de los intercambios se desploma hacia abajo, y un intercambio corto no te devuelve el timing. El timing se reconstruye en los peloteos largos, cuando puedes fallar dos veces y corregir a la tercera. Aquí Alcaraz tendrá pocos intercambios para entender dónde está su derecha, y los tendrá casi todos en la resta.
El pronóstico, y qué lo desmiente
El momento de mayor riesgo llega antes de lo que sugiere el seeding. Las primeras tres rondas son la fase en la que el nivel del rival es lo bastante bajo como para no justificar una derrota mientras su tenis todavía está en obras. Antes de la lesión, el 2026 de Alcaraz decía 22 victorias y 3 derrotas con el Australian Open en la vitrina, y ese jugador en esta mitad del cuadro parte por delante de cualquiera. La cuestión es cuántos días necesita para volver a ser ese jugador.
Con la ausencia de Jannik Sinner y con Alexander Zverev en la otra parte, la mitad baja está abierta y Alcaraz sigue siendo el nombre más fuerte que contiene, con la probable semifinal contra Novak Djokovic como obstáculo final. Aun así no lo vemos favorito para el título, ni siquiera favorito claro para cuartos: quien regresa de más de cuatro meses de parón contra jugadores que quitan ritmo pierde más a menudo de lo que dicen los pronósticos. Apostaríamos por una derrota antes de semifinales.
La condición que desmiente todo esto es medible ya en las primeras rondas. Si supera las tres primeras rondas en tres sets, con altos porcentajes de primeros servicios y sin tener que forzar la derecha para cerrar los puntos, entonces la muñeca no es un problema y el ritmo vuelve solo. Si en cambio se lleva a casa un quinto set contra Safiullin o Arnaldi, la cuarta ronda con Bublik o Paul se convierte en la última parada.
