Arnaldi-Tomic en Shanghai: las piernas contra el slice
Matteo Arnaldi parte como claro favorito contra Bernard Tomic en la primera ronda de Shanghai. El motivo está en la pista: sobre una pista dura de velocidad media, quien cubre el campo como Arnaldi puede alargar los intercambios y quitarle a Tomic la bola que prefiere, la plana jugada desde parado. El australiano tiene un único camino: juegos de servicio rápidos y sets llevados al tie-break, el punto en el que Arnaldi ya ha fallado demasiado este año.
El servicio de Tomic y el slice que se queda bajo
Tomic llega desde la clasificación, a los 33 años, a su primer Masters 1000 desde 2019. La cerró derrotando a Timofey Skatov 7-5, 6-4.
Su modelo de partido se vio en Los Cabos, a finales de julio, cuando derrotó a Karen Khachanov 6-2, 6-4. Tomic absorbe la velocidad, cambia la altura y el ritmo, y con el revés en slice hace que la bola bote por debajo de la rodilla. Un pegador como Khachanov necesita una bola alta para empujar; contra el slice bajo tiene que construir cada golpe desde por debajo de la red, y falla.
La contraprueba llegó en la ronda siguiente. En los cuartos contra Cameron Norrie, un zurdo que devuelve todo sin regalar ritmo ni errores, Tomic ganó el primer juego y después perdió los doce siguientes. Cuando el rival acepta el intercambio lento y lo prolonga, Tomic no tiene un plan B.
Arnaldi puede jugar el mismo partido que Norrie, con más velocidad de piernas. Llega al slice con antelación y, desde el lado de la derecha, puede responder con un topspin cargado que mueve a Tomic lateralmente, el movimiento que más le cuesta al australiano.
El punto débil de Arnaldi: los set points
El arma de Tomic en la devolución es el golpe bloqueado y anticipado, que mueve al rival sin necesitar velocidad propia. Si Arnaldi no mete el primer servicio, el segundo se convierte en el blanco.
El problema más documentado del ligur está en los finales de set. En la primera ronda del US Open, perdida en cuatro sets contra James Duckworth, Arnaldi tuvo seis set points en el tie-break del cuarto set y no convirtió ninguno. El sábado en Tokio tuvo cuatro set points en el tie-break del primer set contra Carlos Alcaraz, lo perdió 7-6 y el segundo set acabó 6-1.
Contra Alcaraz puede pasar. En Nueva York y en Tokio el guion fue el mismo: Arnaldi construyó bien el set y lo cerró mal. Durante el verano además jugó con problemas en ambos pies, primero el derecho y después el izquierdo.
En el escenario más probable, Arnaldi gana en dos sets: al mejor de tres sets y sobre esta pista dura puede obligar a Tomic a jugar más golpes en movimiento de los que el australiano aguanta. Si vuelve la humedad que en 2025 complicó a más de un jugador, la ventaja del más atlético crece. El pronóstico se rompe si Tomic mantiene el servicio sin afrontar bolas de break en el primer set y lo lleva al tie-break: ahí pesan el segundo servicio de Arnaldi y su dificultad para cerrar los sets, y el partido queda abierto. Quien pase se encuentra con Taylor Fritz, cabeza de serie número 11.
