Bellucci-Fritz: Der Slice auf der Vorteilsseite ist der Hebel des Italieners
Taylor Fritz geht in der zweiten Runde als klarer Favorit gegen Mattia Bellucci ins Rennen. Der Vorsprung liegt fast vollständig am Aufschlag des Amerikaners, einem der schwersten Aufschlagspiele, die es auf Hartplatz zu brechen gibt. Bellucci hat nur eine Möglichkeit, im Match zu bleiben: den eigenen Aufschlag praktisch ohne Verluste durchzubringen und die zwei oder drei Breakbälle zu nutzen, die er im gesamten Match sehen wird.
Die Rechnung mit den Breakbällen
Fritz verliert auf schnellem Belag selten seinen Aufschlag, und Bellucci ist kein Spieler, der in der Rückschlagposition häufig durchbricht. Im Best-of-Five, bei dem der Amerikaner rund zwanzig Mal aufschlagen wird, ist realistisch mit einem Break zu rechnen, vielleicht zwei, aber fast sicher nicht drei.
Das verändert den Sinn der Partie für den Italiener. Es ist kein Rückschlagduell und kann keines werden. Jedes Rückschlagspiel ist Freiraum: Die Erstaufschlagquote des Gegners zu erhöhen ist das einzige Ziel, der Rest ist Geduld.
Fritz kommt zudem in einer Phase, in der sein Aufschlag hält. In New York eröffnete er mit einem Sieg gegen Darwin Blanch mit 6-3, 6-2, 6-4, und im August gewann er den Titel in Washington.
Der Slice auf der Vorteilsseite, und Fritz' zurückgezogene Rückschlagposition
Belluccis technischer Hebel ist seine linke Hand. Sein äußerer *slice* auf der Vorteilsseite biegt weg von Fritz' beidhändiger Rückhand, und die Punkte, die am meisten zählen (die Breakbälle, die 30-40-Situationen, die Punkte nach einem Fehler) werden genau auf dieser Seite des Feldes gespielt.
Das Detail, das die Sache ausnutzbar macht, ist die Position des Amerikaners. Bellucci selbst hat es nach der ersten Runde beschrieben:
"Er bewegt sich früher, er kann auch ziemlich weit vom Feld entfernt spielen, manchmal weicht er beim Return zurück, und er ist einer, der sehr viele Bälle im Spiel hält".
Zurückweichen verschafft Zeit, verlängert aber den seitlichen Laufweg bei einem Ball, der sich öffnet: Gegen einen Linkshänder kostet jeder Meter zurück einen halben Meter mehr Laufweg nach außen. Öffnet Bellucci das Feld dort, liefert ihm der erste Schlag nach dem Aufschlag genau diese Gelegenheit.
Das Problem ist, wie oft er ihn einsetzen kann, und das hängt von der Erstaufschlagquote ab. Das Potenzial ist da: In Winston-Salem schloss Bellucci gegen Martin Landaluce mit zehn Assen ab und gewann 6-4, 6-7(3), 6-1. Der Punkt ist, dieses Aufschlagniveau über drei Sätze zu halten, nicht nur über einen.
Was Stuttgart gezeigt hat, und was sich auf Hartplatz ändert
Die beiden trafen bereits im Juni aufeinander, im Viertelfinale von Stuttgart: Fritz gewann 5-7, 7-5, 7-5 in zwei Stunden und fünfundzwanzig Minuten, und nach dem Match räumte er ein, dass Bellucci ihm in den ersten beiden Sätzen kaum Chancen gelassen hatte.
Jenes Match wurde jedoch auf Rasen gespielt, wo Ballwechsel früh enden und die Variationen des Italieners (niedriger Slice, Tempowechsel, Vorstöße ans Netz) sofort wirken. In Flushing Meadows springt der Ball höher ab und bleibt länger im Spiel. Von der Grundlinie, in einem neutralen Ballwechsel, ist Fritz' Vorhand aus zentraler Position der Schlag, der entscheidet, und der Italiener hat nicht dasselbe Gewicht, um ihr entgegenzuwirken.
Dann ist da die Distanz. In Stuttgart hielt Bellucci dieses Niveau zweieinhalb Sätze lang durch. Hier braucht er drei gewonnene Sätze, und in New York hat er gerade erst seinen ersten Slam-Sieg des Jahres geholt, 6-4, 6-2, 6-0 gegen Zsombor Piros.
Die Prognose, und die Bedingung, die sie widerlegt
Fritz in drei oder vier Sätzen. Die Nummer 10 der Welt gegen die Nummer 95 auf einem Belag, der den Ersteren begünstigt, ist kein Szenario, das viel Fantasie erfordert.
Die Bedingung, die die Prognose kippt, lässt sich in Echtzeit messen: Bleibt Bellucci in den ersten beiden Sätzen über 70% Erstaufschlagquote und bringt mindestens einen davon in den Tiebreak, verlängert sich das Match, und die Variable wird Fritz' Stabilität, der in der zweiten Augusthälfte in Cincinnati im Viertelfinale gegen Brandon Nakashima ausschied. Unter dieser Aufschlagschwelle wird der Italiener nicht genug Munition haben, um den fünften Satz zu erreichen.
