Paris 2026: die Analyse Viertel für Viertel
Ohne Jannik Sinner, der wegen seines Knies pausiert, hat das Rolex Paris Masters zwei Favoriten in gegenüberliegenden Hälften: Alexander Zverev, Nummer 1 der Setzliste und Sieger von Roland Garros und US Open 2026, und Carlos Alcaraz, die Nummer 2. Die Variable, die den Rest des Tableaus verschieben kann, ist die Geschwindigkeit des Platzes. 2025, im ersten Jahr in der Paris La Défense Arena (heute Plenitude Arena), räumte Turnierdirektor Cédric Pioline ein, sie gegenüber Bercy 2024 reduziert zu haben, und Alexander Bublik nannte sie den langsamsten Hallen-Hartplatz seiner Karriere. Bleibt der Belag so, begünstigt er Spieler, die den Punkt über den Return aufbauen und weit hinter der Grundlinie verteidigen, und er nimmt denen etwas, die von Aufschlag und erstem Schlag leben.
Erstes Viertel: Zverev und ein Djokovic, der sofort liefern muss
Zverev gewann hier 2024 und steigt mit einem Freilos ein. Der erste Test ist der Sieger der Partie Lorenzo Musetti-Hubert Hurkacz. Wuchtiger erster Aufschlag und beidhändige Rückhand cross: Das ist das Tennis, das ihm in diesem Jahr zwei Grand-Slam-Titel auf Sand und auf Hartplatz eingebracht hat, und ein langsamer Platz bremst es nicht.
Der Knackpunkt liegt in der unteren Hälfte des Viertels. Novak Djokovic, siebenmaliger Sieger in Paris, hat als Nummer 10 der Setzliste kein Freilos und trifft zum Auftakt auf Valentin Vacherot. Im Halbfinale von Shanghai 2025 schlug ihn der Monegasse 6-3, 6-4 mit Stoppbällen und langen Ballwechseln, während Djokovic in beiden Sätzen medizinische Behandlung anforderte. Vacherot erreichte das Halbfinale von Basel mit Siegen über Rafael Jodar und Holger Rune. Djokovic schied in Basel im Achtelfinale gegen Jan-Lennard Struff aus.
Mit 39 Jahren ist seine Schwachstelle die Dauer. Nach Vacherot könnte im Achtelfinale Alex de Minaur warten, Halbfinalist von Wien, der auf einem langsamen Platz die Ballwechsel in die Länge zieht und ihn zum Laufen zwingt. Zverev ist der klare Favorit des Viertels.
Zweites Viertel: Shelton und der Aufschlag, der weniger wert ist
Es ist das offenste Viertel. Ben Shelton (3) stand im Finale der US Open, verlor aber in Basel in der zweiten Runde gegen Jerome Kym, Nummer 222 der Welt. Sein Plan ist der Linkshänder-Aufschlag mit anschließender Vorhand, das Serve+1. Auf einem langsamen Platz verliert der erste Aufschlag nach dem Aufsprung an Tempo, mehr Returns kommen ins Spiel, und Shelton muss mehr Punkte im Grundlinienduell gewinnen.
Das erwartete Viertelfinale lautet gegen Frances Tiafoe (7), den Shelton im Halbfinale von New York geschlagen hat. Tiafoe schied allerdings in Wien in der ersten Runde aus, und in seiner Sektion liegt die interessanteste Erstrundenpartie des Turniers: Tommy Paul (12) gegen Rune. Der Däne gewann Paris 2022 und kehrt von einem Achillessehnenriss zurück.
Shelton startet mit leichtem Vorteil. Paul ist der Spieler, den man im Auge behalten sollte: Er verteidigt und kontert im Lauf, genau die Qualität, die der langsame Platz am stärksten belohnt.
Drittes Viertel: Medvedevs Platz
Daniil Medvedev (4) ist der formstärkste Spieler des Tableaus. Nach den US Open gewann er Hangzhou und Almaty und erreichte die Halbfinals von Shanghai und Wien. Er returniert weit hinter der Grundlinie und spielt den Ball tief in die Mitte zurück. Auf einem langsamen Hallen-Hartplatz ist das die wirksamste Version seines Tennis, jene, mit der er 2020 in Paris gewann.
Der erste ernst zu nehmende Gegner kann im Achtelfinale warten: Alejandro Davidovich Fokina (13), Sieger von Shanghai nach der Aufholjagd gegen Jodar, 1-6, 7-6, 6-4. Der Spanier variiert die Flughöhen und setzt den Stoppball ein, zwingt Medvedev also nach vorn, in die Bewegung, die ihm am schlechtesten liegt.
Flavio Cobolli (5) gab in Wien gegen Matteo Berrettini beim Stand von 2-5 wegen einer Muskelverletzung auf. Sein Hallentennis (tiefer Return, Defensive, ein Ball mehr im Ballwechsel) hängt an den Beinen. Im möglichen Achtelfinale wartet ausgerechnet Jodar, Finalist von Shanghai mit 20 Jahren. Medvedev ist der Favorit des Viertels.
Viertes Viertel: Alcaraz gegen seine Pariser Vergangenheit
Alcaraz fiel von April bis zu den US Open wegen einer Sehnenscheidenentzündung im rechten Handgelenk aus, gewann dann Tokio und erreichte in Wien das Halbfinale. Paris bleibt das Masters, bei dem er am wenigsten geliefert hat: In fünf Teilnahmen kam er nie über das Viertelfinale hinaus.
Zum Auftakt trifft er auf den Sieger der Partie Alex Michelsen-Jiri Lehecka. Lehecka verlor gegen ihn das Finale von Tokio, 7-6, 6-4, und steht in Basel im Halbfinale: Für einen gesetzten Spieler mit Freilos ist das eine schwere zweite Runde. Im Achtelfinale könnte Berrettini warten, der gegen Brandon Nakashima (14) startet, nach dem Viertelfinale von Wien.
Arthur Fils (6), Sieger von Cincinnati, gab im Viertelfinale von Basel wegen Rückenschmerzen auf. Besiegt hat ihn Taylor Fritz (11), der danach ins Halbfinale einzog. Ist Fils nicht bei hundert Prozent, ist Fritz der wahrscheinlichste Gegner von Alcaraz im Viertelfinale.
Zverev und Alcaraz bleiben die beiden Favoriten, aber das ausgeglichenste Halbfinale des Tableaus ist das untere, Alcaraz gegen Medvedev: Niemand sonst kommt mit derselben Konstanz und mit einem Spiel, das so gut zu einem langsamen Platz passt. Shelton ist der am stärksten gefährdete Gesetzte. Die Prognose kippt, wenn die Plenitude Arena schneller spielt als 2025: Dann kommen die Aufschläger (Shelton, Fritz, Berrettini, Hurkacz) wieder ins Spiel, und Medvedev verliert die Zeit, die er im Return braucht. Die Erstrundenpartien am Montag zeigen sofort, wie langsam der Platz ist.
