US Open 2026: analisi del tabellone
Con Jannik Sinner fuori per un problema al ginocchio destro, il seeding di Flushing Meadows si è riscritto e la prima testa di serie è Alexander Zverev. Il dato che spiega il tabellone però è un altro: i quattro uomini che hanno giocato le finali di Montreal e Cincinnati, Ben Shelton, Brandon Nakashima, Arthur Fils e Frances Tiafoe, sono caduti tutti nella stessa metà, quella di Novak Djokovic e Carlos Alcaraz. Nella metà di Zverev non ce n'è nessuno.
Metà alta: due quarti dove nessuno arriva lanciato
Zverev apre con Lorenzo Sonego, contro cui ha vinto tutti i precedenti, e trova nel suo quarto Alex de Minaur, Lorenzo Musetti e Rafael Jodar. Lo spagnolo, 19 anni, ha cominciato il 2026 fuori dai primi 150 del mondo ed è entrato in top 15 dopo la finale di Washington, dove ai quarti ha battuto proprio Musetti. Parte contro Kokkinakis e agli ottavi incrocerebbe de Minaur, lo snodo vero di quella sezione.
Il quarto accanto è quello di Felix Auger-Aliassime, che debutta con Hijikata e avrebbe Khachanov già al secondo turno e Learner Tien agli ottavi. Lì dentro ci sono anche Flavio Cobolli, quinta testa di serie e numero uno italiano in assenza di Sinner, e Taylor Fritz, finalista a New York nel 2024.
Il punto è la condizione. Zverev si è fermato agli ottavi di Cincinnati contro Tommy Paul, Auger-Aliassime agli ottavi contro Tiafoe. Cobolli è andato più avanti di entrambi, semifinale persa con Fils, e apre con Comesana. Chi esce da questa metà arriverà in finale avendo speso meno di chi esce dall'altra, e in uno Slam su due settimane quel risparmio si vede al quinto set della seconda domenica.
Il quarto di Djokovic: due dei quattro finalisti d'agosto dallo stesso lato
Djokovic, 39 anni, comincia con Mariano Navone e al secondo turno può incrociare Matteo Berrettini. Agli ottavi lo aspetterebbe Nakashima, finalista in Canada. Ai quarti Daniil Medvedev oppure Tiafoe, che a Cincinnati ha battuto Auger-Aliassime ed è arrivato in finale.
A Cincinnati Djokovic è uscito al secondo turno con Thiago Agustín Tirante. Il rischio del suo tabellone è strutturale: per arrivare in semifinale deve vincere cinque partite al meglio dei cinque set contro avversari che sul cemento americano hanno appena accumulato ritmo e fiducia. Il conto che deve far tornare è quello dei minuti in campo.
Il quarto di Alcaraz: rientrare senza partite contro chi arriva da un titolo
Alcaraz non gioca un match ufficiale da aprile, quando si è ritirato da Barcellona per una tenosinovite al polso destro. Ha saltato Madrid, Roma, Roland Garros, Wimbledon, Queen's, Montreal e Cincinnati, e ha deciso di rientrare direttamente in uno Slam, senza tornei di preparazione. Il tabellone gli chiede subito il conto: Roman Safiullin al primo turno, Matteo Arnaldi possibile al terzo, Tommy Paul o Alexander Bublik agli ottavi, ai quarti Shelton o Fils.
Shelton ha difeso il titolo in Canada senza perdere un set, Fils ha vinto il suo primo Masters 1000 a Cincinnati battendo Tiafoe 6-3, 1-6, 6-0.
La variabile su Alcaraz è il carico. Il polso destro è quello che regge il dritto e la chiusura in pronazione sul servizio, e al meglio dei cinque set il test arriva dal volume di colpi accumulati, non dal singolo colpo tirato forte. Oltre quattro mesi senza partite si pagano nel terzo set del terzo turno.
La previsione, e cosa può smentirla
Nella metà alta Zverev parte favorito, con Cobolli e Auger-Aliassime come alternative credibili e Jodar come jolly. Nella metà bassa non c'è un favorito netto: Alcaraz resta il giocatore più forte del torneo sulla carta, Shelton e Fils arrivano con un Masters 1000 vinto ciascuno in tre settimane, Djokovic ha il tabellone più duro dei quattro capifila. La previsione è che il finalista uscito dalla metà alta arrivi all'ultima domenica con almeno una partita di fatica in meno addosso.
Cosa la smentisce: se Alcaraz chiude i primi due turni in tre set, senza fasciature nuove e senza cali di velocità sul dritto in uscita dal servizio, quel quarto torna suo e il pronostico si sposta su di lui. Da guardare la durata delle sue prime due partite più del punteggio.
