US Open: Cobollis Tableau entscheidet sich im Achtelfinale

Flavio Cobolli kommt als Weltranglisten-Sechster, seinem besten Ranking, und als Nummer 5 gesetzt nach Flushing Meadows: einen Platz gewonnen durch die Absage von Jannik Sinner, der wegen Problemen am rechten Knie pausiert. Die Auslosung stellt ihm vor der dritten Runde keinen gesetzten Spieler in den Weg. Dann kommt alles auf einmal, im Achtelfinale, gegen Taylor Fritz. Also genau die Runde, die Cobolli in New York noch nie erreicht hat.

Erste Woche: ein Tableau, das nur verwaltet werden muss

In der ersten Runde wartet Francisco Comesaña, ein Argentinier außerhalb der Top 100, groß geworden auf Sand und nie wirklich zu Hause auf Hartplatz. Er spielt lange Ballwechsel, bringt den Ball zurück ins Feld und zwingt den Gegner zu drei, vier Schlägen mehr pro Punkt. Das Risiko ist die Spieldauer.

In der zweiten Runde trifft er auf den Sieger eines Duells zwischen zwei Qualifikanten. In der dritten Runde warten Alexander Blockx, an Position 28 gesetzt, oder Shang Juncheng. Blockx ist die schwerer einzuschätzende Variable: 193 Zentimeter groß, im Frühjahr Halbfinale in Madrid mit einem Sieg gegen Ruud auf Sand, und der Aufschlag bleibt seine stärkste Waffe. Ihm fehlt allerdings die Slam-Erfahrung, und in diesem Punkt hat Cobolli aktuell deutlich mehr vorzuweisen.

Für einen Spieler, der in New York zweimal in der dritten Runde ausgeschieden ist (2024 gegen Medvedev, 2025 Aufgabe gegen Musetti), zählt dieser Teil des Tableaus vor allem als Kräftemanagement: vier Tage, um mit frischen Beinen ins Achtelfinale zu kommen.

Das Achtelfinale: Fritz und das Zeitproblem

Fritz ist an Position 9 gesetzt und kommt aus einer unregelmäßigen Saison, die er in Washington mit seinem ersten Titel 2026 gegen Rafael Jódar freigeschaltet hat, 7-6(2), 6-4. Sein Muster auf amerikanischem Hartplatz ist einfach und schwer zu durchbrechen: schwerer erster Aufschlag, Vorhand auf den zweiten Schlag, früh beendeter Ballwechsel.

Die technische Frage für Cobolli ist dieselbe, die ihm Arthur Fils im Halbfinale von Cincinnati gestellt hat, wo er 6-3, 6-4 in einer Stunde und sieben Minuten verlor. Fils ist beim Return, immer wenn er konnte, tief ins Feld gegangen und hat damit die Länge der Ballwechsel bestimmt. Cobolli funktioniert, wenn er den Punkt aufbauen kann: sich in Ruhe die Mitte des Feldes holen, dann auf die Vorhand drehen. Wenn der Gegner ihm die Länge diktiert, kommt diese Vorhand zu spät.

Im Juli, im Viertelfinale von Wimbledon, Arthur Fery war auf einem anderen Weg zum gleichen Ergebnis gekommen: als Nummer 114 und mit Wildcard schlug er ihn 6-4, 7-6(4), 6-0, indem er den zweiten Aufschlag attackierte und ans Netz ging, wo er 22 von 29 Punkten gewann. Cobolli beendete diese Partie mit 41 unerzwungenen Fehlern gegen 15.

Das Viertelfinale, und ein frisches direktes Duell

Aus der oberen Hälfte seines Viertels kommt Félix Auger-Aliassime, an Position 3 gesetzt, den Cobolli im Viertelfinale von Roland Garros auf dem Weg zu seinem ersten Grand-Slam-Finale geschlagen hat. Auf Hartplatz ist der Kanadier ein anderer Spieler, mit mehr direkten Punkten durch den Aufschlag, aber dieses direkte Duell wiegt schwer: Cobolli betritt den Platz nicht, um sich nur einen Satz zu stehlen.

Die Alternative ist Jakub Menšík, an Position 17 gesetzt, der am Mittwochabend zusammen mit Karolína Muchová im Mixed-Finale Cobolli und Belinda Bencic besiegt hat, 6-3, 1-6, 10-6 im entscheidenden Match-Tiebreak. Eine ganze Partie auf der Ashe mit diesem Aufschlag auf der anderen Seite ist eine nützliche Erinnerung.

Danach würden Alexander Zverev warten (der ihn in Paris in fünf Sätzen geschlagen hat), Alex de Minaur oder Lorenzo Musetti. Halbfinale bedeutet, in ein Terrain vorzudringen, in dem Cobolli auf Hartplatz noch keinen Maßstab hat.

Die Prognose, und was sie widerlegen kann

Bis zur dritten Runde ist Cobolli klarer Favorit. Im Achtelfinale startet er gegen Fritz leicht als Außenseiter, mehr wegen der Bedingungen und des Spielstils als wegen der Weltrangliste. Das Viertelfinale liegt vor allem in dem Szenario in Reichweite, in dem sich auf der anderen Seite Menšík statt Auger-Aliassime durchsetzt.

Der Faktor, der die Prognose kippt, betrifft eine einzige Sache: den ersten Aufschlag. Hält sich die erste Aufschlagquote auf dem Niveau von Cincinnati, verliert Fritz den Vorteil des ersten Schlags, und die Partie verlagert sich auf neutrale Ballwechsel, wo die bessere Vorhand die italienische ist. Fällt die erste Aufschlagquote unter seinen Augustdurchschnitt, endet das Achtelfinale in drei Sätzen, und die zweite Woche bleibt ein Ort, den Cobolli in New York noch nicht betreten hat.