US Open, Musettis Weg: drei Runden zum Einspielen, dann die Rechnung

Lorenzo Musetti kommt als 13. Gesetzter nach New York, sieben Monate nach seiner Aufgabe im Viertelfinale der Australian Open gegen Novak Djokovic. Er führte 6-4, 6-3 und musste beim Stand von 1-3 im dritten Satz wegen Problemen am rechten Oberschenkel aufgeben. Bei jenem Januar-Turnier, als Nummer 5 der Welt, hatte er Tomas Machac und Taylor Fritz bezwungen. Von da an zerfiel die Saison in zwei Teile: die Rückkehr im März in Indian Wells, dann die in Rom erlittene Verletzung am Rectus femoris, die ihn Roland Garros und Wimbledon kostete, und der Neustart Ende Juli in Washington. Die Auslosung schenkt ihm drei Runden, um Aufschlag und Beine wieder zusammenzubringen, und ab der vierten Runde verlangt sie genau das.

Fery, Moutet, Darderi: drei Partien, die mehr wert sind als das Ranking

In der ersten Runde wartet Arthur Fery, Wimbledon-Halbfinalist im Juli als Nummer 114 und Wildcard-Spieler, während Flavio Cobolli im Viertelfinale ausschied, sein Lauf endete gegen Zverev. Seither ist er bis auf Platz 36 gestiegen. Die beiden sind noch nie aufeinandergetroffen. Hier zählt der Kontext mehr als das Niveau des Gegners: Musetti bestreitet sein erstes Grand-Slam-Match seit Januar gegen einen Spieler, der in New York nichts zu verteidigen hat.

In der zweiten Runde deutet das Tableau auf Corentin Moutet oder den Wildcard-Spieler Dane Sweeny hin. Musetti führt 3-0 gegen den Franzosen, der trotzdem der ungünstigste Gegner für jemanden ist, der Rhythmus sucht: Linkshänder, ständige Wechsel bei Höhe und Länge, Stoppbälle, kein Ballwechsel wie der vorherige. In diesen beiden Runden zählen die Erstaufschlagquote und die durchschnittliche Dauer seiner Aufschlagspiele.

In der dritten Runde das Duell mit Luciano Darderi, Nummer 21 der Setzliste, gegen den er 3-0 vorn liegt. Auf dem Hartplatz von Flushing Meadows springt Darderis schwerer Ball niedriger und berechenbarer ab als auf Sand, und Musettis einhändige Rückhand verarbeitet ihn aus einer bequemen Höhe.

Zverev im Achtelfinale: der Stil hilft, das letzte Duell nicht

Da Jannik Sinner wegen des rechten Knies fehlt, ist Alexander Zverev die Nummer 1 der Setzliste und die Hürde der vierten Runde. Die Bilanz lautet Musetti 3-2, 1-1 auf Hartplatz. Das letzte Duell war jedoch das Halbfinale von Wien 2025, das Zverev 6-4, 7-5 gewann.

Technisch ist es auch das Matchup, das ihm am meisten ähnelt. Zverev und Musetti bauen beide mit dem hohen Ball und der Rückhand-Diagonale auf, und ihre Ballwechsel ziehen sich, bis einer von beiden zuerst die Richtung wechselt. Auf diesem Belag kommt dieser Moment früher, und fast immer läuft er über die Vorhand: Unter Druck liegt dort der fragilste Schlag in Zverevs Repertoire.

Dann ist da das Format. Fünf Sätze belohnen, wer das Niveau über anderthalb Stunden hinaus hält, und genau das fehlt Musetti, seit er zurückgekehrt ist.

Im Viertelfinale die offene Rechnung des Sommers

In der unteren Hälfte des Viertels Alex de Minaur, Nummer 6, und Rafael Jodar, Nummer 12, spielen um das Ticket fürs Viertelfinale. Für Musetti wiegen die beiden Namen nicht gleich schwer. Jodar hat ihn innerhalb einer Woche zweimal geschlagen: Viertelfinale von Washington 1-6, 6-1, 6-4, dritte Runde von Montreal 6-4, 6-3.

Das erste dieser beiden Ergebnisse enthält die Diagnose. Musetti gewann den Auftaktsatz 6-1 und holte in den beiden folgenden Sätzen nur noch fünf Spiele. In Cincinnati derselbe Verlauf in anderer Form: erster Satz ausgeglichen bis zum im Tiebreak verlorenen 7-2 gegen Frances Tiafoe, zweiter Satz vom Amerikaner beim vierten Matchball mit 7-5 abgeschlossen, zwei Stunden und siebzehn Minuten insgesamt.

Sein Tennis lebt derzeit vierzig bis fünfzig Minuten lang auf dem Niveau, das die Setzung vermuten lässt, dann wird der zweite Aufschlag kürzer und die eigenen Aufschlagspiele ziehen sich in die Länge. Jodar returniert von innerhalb der Grundlinie und lässt keine Pausen zu: gegen ihn schließt sich dieses Fenster noch früher.

Bis Darderi geht Musetti in jedem Match als Favorit, und die vierte Runde bleibt die realistische Schwelle dieses Turniers. Gegen Zverev hat er einen Stil, der ihm entgegenkommt, und eine insgesamt positive Bilanz, also ist es keine von vornherein verlorene Partie, aber es bleiben fünf Sätze gegen die Nummer 1 der Setzliste, verlangt von einem Spieler, der im letzten Monat zweimal gegen Jodar und einmal gegen Tiafoe verloren hat. Im Viertelfinale, mit Jodar auf der anderen Netzseite, wären wir im Nachteil. Mit de Minaur wäre es eine offene Partie.

Die Bedingung, die all das widerlegt, lässt sich schon in der ersten Woche messen. Übersteht er Fery und die zweite Runde in drei Sätzen unter zwei Stunden, und geht das Duell mit Darderi nicht in den fünften Satz, dann hält der Oberschenkel das lange Format, und die Bilanz gegen Zverev zählt wirklich. Gibt er dagegen gegen Fery einen Satz ab, oder muss er gegen Darderi aufschlagen, um im Match zu bleiben, dann steht das Achtelfinale bereits fest.