US Open, das italienische Tableau ist ein Trichter: fünf Italiener im Viertel von Zverev

Zehn Italiener im Herren-Hauptfeld, sieben direkt aufgenommen und drei aus der Qualifikation. Die Auslosung hat sie aber zusammengedrängt: sieben stehen in der oberen Hälfte und fünf allein im ersten Viertel, dem von Alexander Zverev und Alex de Minaur. Ohne Jannik Sinner, der wegen des rechten Knies pausiert, liegt die Last bei Flavio Cobolli, Nummer fünf der Setzliste und einziger Italiener, der sein Viertel als echter Anwärter angeht.

Das erste Viertel: fünf Italiener auf demselben Weg

Lorenzo Sonego zieht sofort Zverev. Der Deutsche hat gegen ihn noch nie verloren, und Sonegos üblicher Weg gegen große Aufschläger, auf den zweiten Aufschlag vorrücken und den Ballwechsel verlängern, ist gegen diesen Zverev der am schwersten zu gehende: Der Deutsche hat im Juni Roland Garros gewonnen und startet hier als Nummer 1 der Setzliste. Sonego ist die Nummer 91 und kommt aus Winston-Salem, wo er 7-5, 6-3 gegen James Duckworth verlor.

Lorenzo Musetti, Nummer 13 der Setzliste, startet gegen den Briten Arthur Fery und riskiert in der dritten Runde das italienische Duell mit Luciano Darderi. Im Achtelfinale würde Zverev warten. Musetti hat zwei Grand-Slam-Viertelfinals auf Hartplatz, beide in den letzten zwölf Monaten: hier 2025 und in Melbourne im Januar. In Cincinnati schlug er Altmaier, Zheng und Faria ohne Satzverlust. Das Fragezeichen bleibt der linke Oberschenkel: Jenes Viertelfinale in Melbourne beendete er mit zwei Sätzen Vorsprung durch Aufgabe gegen Djokovic, wegen eines Problems am rechten Iliopsoas, und im Mai kostete ihn der Riss im linken Rectus femoris, den er sich in Rom gegen Ruud zuzog, Roland Garros und Wimbledon.

Darderi ist der widersprüchlichste Fall der Gruppe. Fünf ATP-Titel, alle auf Sand; in Montreal erreichte er sein erstes Masters-1000-Viertelfinale auf Hartplatz mit einem Sieg über Nuno Borges 4-6, 6-3, 7-5; dann ließ er sich in Winston-Salem im Duell mit Bellucci am linken Knie behandeln und verlor vor drei Tagen 6-1, 6-0 in 68 Minuten gegen Botic van de Zandschulp. Er startet gegen einen Qualifikanten. Im möglichen Duell führt Musetti 3-0, das letzte Aufeinandertreffen stammt aus Shanghai 2025, auf Hartplatz.

In der Sektion von de Minaur stehen die beiden Qualifikanten. Andrea Guerrieri war zu Saisonbeginn die Nummer 512 und ist heute 187: erstes Grand-Slam-Hauptfeld seiner Karriere, mit 27 Jahren. Francesco Passaro, im August nach Monaten Pause wegen des rechten Handgelenks zurückgekehrt, steht im selben Abschnitt.

Cobolli: drei Runden zum Einspielen vor einem Top Ten

Cobolli ist seit dem 24. August die Nummer 6 der Welt. Er beginnt gegen Francisco Comesaña, den er in diesem Jahr bereits in drei Sätzen geschlagen hat (7-5, 2-6, 6-3). In Cincinnati musste er auf dem Weg ins Halbfinale gegen Alexander Blockx, Rafael Jódar und Tommy Paul jeweils über drei Sätze gehen. Der erste Top Ten auf seinem Weg kommt im Achtelfinale und heißt Taylor Fritz, gegen den er noch kein Duell bestritten hat; im Viertelfinale wäre Félix Auger-Aliassime an der Reihe. Für einen Spieler, der über den Return und den langen Ballwechsel baut, sind drei Runden zum Einspielen vor einem Top-Ten-Aufschlag genau der richtige Fahrplan.

Sein Sommer zeigt auch die Grenze. In Cincinnati erreichte er sein erstes Masters-1000-Halbfinale und verlor es in zwei Sätzen gegen Arthur Fils: Gegen Spieler, die den Ballwechsel verkürzen und dem Return die Zeit nehmen, fehlt der Plan B noch.

Mattia Bellucci steht im selben Viertel, mit umgekehrter Konstellation: Er startet gegen einen Qualifikanten, aber der obere Teil seiner Sektion zieht sich viel früher zu als bei Cobolli. In Cincinnati hatte er Jakub Mensik in den dritten Satz gezwungen und gab den entscheidenden Tie-Break nach fast drei Stunden mit einem Doppelfehler beim 5-5 ab. In Winston-Salem gewann er den ersten Satz gegen Darderi und verlor die beiden anderen.

Untere Hälfte: Berrettini und Arnaldi treffen sofort auf die Wand

Matteo Berrettini trifft zwei Monate nach der ersten Wimbledon-Runde wieder auf Stan Wawrinka, vier Sätze und vier Tie-Breaks: 6-7(9), 7-6(16), 7-6(7), 7-6(5) in vier Stunden und zwanzig Minuten. Auf dem Hartplatz von Flushing bleibt dieses Drehbuch, zwei Spieler, die ihren Aufschlag halten und alles über zwölf Punkte entscheiden, das wahrscheinlichste. Das Problem ist die Runde danach: Novak Djokovic oder Mariano Navone, der Berrettini in diesem Sommer in Montreal bereits ausgeschaltet hat. Berrettini hat Djokovic einmal in fünf Duellen geschlagen, 2025 in Doha.

Matteo Arnaldi, Nummer 30 der Setzliste, startet gegen Duckworth, den Australier, der Sonego gerade in Winston-Salem gestoppt hat, und trifft laut Tableau in der dritten Runde auf Carlos Alcaraz. Es ist dieselbe Paarung wie 2023, als Arnaldi hier das Achtelfinale erreichte und Alcaraz ihn mit 6-3, 6-3, 6-4 abfertigte. Der Spanier kehrt nach viereinhalb Monaten Pause wegen des rechten Handgelenks zurück: In den ersten beiden Runden wird ihm der Matchrhythmus fehlen, in der dritten war er meist zurück.

Federico Cinà hat die Qualifikation mit einem 3-6, 6-4, 7-5 gegen Bu Yunchaokete überstanden und startet gegen Alex Michelsen in der Sektion von Djokovic.

Prognose: zwei Italiener im Achtelfinale, Cobolli und Musetti. Cobolli hat das beste Tableau der Gruppe, drei Runden zum Aufwärmen und ein Viertel ohne Zverev und ohne Alcaraz; Sonego das schlechteste, die Nummer 1 der Setzliste in der ersten Runde. Die Bedingung, die alles umwirft, ist Musettis Bein: Kommt er zum Duell mit Darderi, nachdem er schon zwei lange Matches investiert hat, wird diese dritte Runde zum Münzwurf und die Rechnung sinkt auf einen. In den ersten Runden ist nicht das Ergebnis die Zahl, auf die man schauen muss, sondern die Dauer.