Wie Alcaraz Arnaldis Vorhand in Tokio ausschaltete
Carlos Alcaraz besiegte Matteo Arnaldi 7-6 (8-6), 6-1 im Achtelfinale des ATP 500 in Tokio, eine Stunde und 46 Minuten auf dem Hartplatz des Ariake Coliseum, nachdem er im Tiebreak des ersten Satzes mit 2-6 zurückgelegen hatte. Die Wende liegt in einer kontraintuitiven Entscheidung: dem Ball Tempo zu nehmen und ihn immer an dieselbe Stelle zu schicken, auf die Rückhand des Italieners.
Winkel statt Tempo, alles auf die Rückhand
Bis zum 6-2 im Tiebreak gewann Arnaldi die Partie von der Grundlinie aus. Er bestimmte die Ballwechsel mit der Vorhand, übernahm die Initiative, sobald der Ball in der richtigen Höhe ankam, und hatte das 6-2 erreicht, indem er den Platz beherrschte.
Von da an änderte Alcaraz die Richtung. Er hörte auf, Tempo mit Tempo zu beantworten, und setzte stattdessen auf die Rückhand, mit angewinkelten, wenig belasteten Bällen. Die Vorhand von Arnaldi lebt vom Tempo des Balls, den er bekommt: Kommt er langsam und weit, muss er alles selbst erzeugen, aus offener Stellung und mit ruhigen Beinen. Außerdem schlug Alcaraz seine Returns ausschließlich in die Ecken, um ihn schon beim zweiten Schlag des Spiels wieder in die Defensive zu drängen.
Arnaldi hatte vier Satzbälle und vergab alle. Alcaraz reihte sechs Punkte in Folge aneinander, übernahm die Führung mit einer veronica am Netz und schloss mit 8-6 ab.
Der erste Aufschlag kaschierte einen zweiten, der zur Niederlage gereicht hätte
Alcaraz schleppte die ganze Partie über eine Zahl mit sich, die normalerweise zu den Verlierern passt: nur 26% der Punkte mit dem zweiten Aufschlag gewonnen. Von der anderen Seite betrachtet sagt dieselbe Zahl, dass Arnaldi im Return gegen Alcaraz' zweiten Aufschlag 14 von 19 Punkten gewann, fast drei Viertel.
Alcaraz mit dem zweiten Aufschlag: 5 von 19 Punkten gewonnen, 26%.
Die Rechnung ist nicht explodiert, weil Alcaraz 73% der ersten Aufschläge ins Feld brachte und dahinter 81% der Punkte gewann. In einer Partie, die im Tiebreak entschieden wurde, ist dieser Prozentsatz das Sicherheitsnetz: Er spielte nur sehr wenige Punkte aus der Position, in der er angreifbar war.
Der Doppelfehler, der den zweiten Satz eröffnete
Arnaldi beging im Eröffnungsspiel des zweiten Satzes seinen ersten Doppelfehler der Partie und schenkte damit das Break. Der Satz war damit entschieden: 6-1, mit drei von sieben Breakchancen verwertet und nur einem einzigen verlorenen Aufschlagspiel im gesamten Match für Alcaraz.
Der Einbruch hat einen Kontext. Nach dem Halbfinale bei Roland Garros hat Arnaldi keine Ergebniskontinuität mehr gefunden. Gegen die Top 3 der Welt steht er in seiner Karriere nach wie vor bei null Siegen.
Alcaraz ist gerade erst von seinem Handgelenksproblem zurückgekehrt, und der übertragbare Teil dieser Partie ist die Anpassung im Tiebreak, mehr als das abschließende 6-1. Gegen Spieler, die den Punkt über das Tempo des Balls aufbauen, funktioniert es, das Tempo zu drosseln und mit breiten Winkeln auf die schwache Seite zu zielen, auch wenn der Aufschlag nicht trägt. Die 26% mit dem zweiten Aufschlag dagegen sind eine Zahl, die im Viertelfinale gegen Denis Shapovalov teurer bezahlt wird.
