Zverev-Bublik: el partido se juega al resto

Alexander Zverev llega a los octavos del Masters 1000 de Shanghái con la victoria número 60 de la temporada, conseguida ante Quentin Halys sin conceder una sola bola de break. Una semifinal le daría la certeza del número 1 de final de año. Enfrente tendrá a Alexander Bublik, cabeza de serie número 19, que remontó a Brandon Nakashima por 6-7, 6-3, 7-6. En esta pista los dos mantendrán el saque casi siempre, y el partido lo decidirá quien reste mejor en los pocos juegos en que al otro le baje el primer servicio. Ahí Zverev parte con ventaja.

Una pista que castiga a quien resta desde lejos

El Court Pace Index de Shanghái medido por Tennis TV es de 42,2 este año, diez puntos por encima de 2025 y el valor más alto desde 2017. La pelota llega antes, y el saque resuelve muchos puntos por sí solo.

Contra Halys se vio en las dos direcciones. Zverev ganó 6-4, 6-7, 6-3 en dos horas y diecisiete minutos con 19 aces y una sola doble falta, y nunca tuvo que defender una bola de break. Al resto sufrió mucho más: convirtió dos de las nueve bolas de break que tuvo, y en el tie-break del segundo set desperdició dos match points.

La clave es la posición. Zverev resta muy por detrás de la línea de fondo, una elección que en pista dura lenta le da tiempo para devolver incluso los primeros saques más pesados. A esta velocidad ese metro de más se paga: el que sirve puede sacarlo de la pista con el ángulo, o aprovechar todo el espacio que deja delante.

El saque de Bublik y el espacio delante de Zverev

Bublik tiene las herramientas para aprovechar ese espacio. Golpea incluso el segundo saque casi como un primero, usa el saque por abajo precisamente contra quien resta lejos y, cuando el intercambio se alarga, busca la dejada. Cada una de esas soluciones obliga a Zverev a correr hacia delante.

El cara a cara dice 3-1 para Bublik, con dos victorias en pista dura indoor: Róterdam 2021 y la final de Montpellier 2022, ganada por 6-4, 6-3, primer título ATP del kazajo. Zverev ha ganado una sola vez, en Montecarlo 2023, sobre tierra y remontando. El último cruce fue la semifinal de Halle 2023, 6-3, 7-5 para Bublik.

Son precedentes de hace más de tres años, contra un Zverev que todavía no había ganado un Grand Slam. En 2026 ha ganado dos, Roland Garros y el US Open.

Tobillo y mano

Los dos llegan con alguna molestia. El viernes, contra Wu Yibing, Zverev se cayó al salir hacia el lateral tras un revés en el segundo set y pareció torcerse el tobillo izquierdo. No pidió el medical timeout y cerró en el tie-break moviéndose con relativa libertad. Contra Halys el saque no se resintió.

Bublik perdió el primer set contra Nakashima en el tie-break, 9-7, después de desperdiciar dos set points. Rompió la raqueta, golpeó la nevera de las bebidas y se cortó la mano. Recibió un warning por violación del código, y el medical timeout sirvió para curar el corte. Después ganó el tercer set en el tie-break, 7-5, tras dos horas y veintisiete minutos.

Zverev parte como claro favorito: contra Halys su saque no concedió ni una bola de break, y cuando entra el primero Bublik no tiene dónde agarrarse al resto. El cara a cara empuja el pronóstico hacia el kazajo más de lo que merece, pero el valor, si lo hay, está en Bublik en un formato concreto: dos tie-breaks, donde la diferencia al resto pesa poco. El pronóstico se cae si Zverev sigue lejos de la línea también en los segundos saques de Bublik y el tobillo lo frena en las dejadas. En ese caso el partido se convierte en una sucesión de tie-breaks, el terreno en el que Bublik venció a Nakashima.