Zverev-Bublik: Der Return entscheidet
Alexander Zverev steht mit seinem 60. Saisonsieg im Achtelfinale des Masters 1000 von Shanghai, errungen gegen Quentin Halys, ohne einen Breakball zuzulassen. Ein Halbfinale würde ihm Platz 1 zum Jahresende sichern. Gegenüber steht Alexander Bublik, an Nummer 19 gesetzt, der Brandon Nakashima nach Satzrückstand 6-7, 6-3, 7-6 bezwungen hat. Auf diesem Platz werden beide ihren Aufschlag fast immer durchbringen, und das Match gewinnt, wer in den wenigen Spielen besser returniert, in denen beim anderen der erste Aufschlag nachlässt. Dort hat Zverev die Nase vorn.
Ein Platz, der Returns aus großer Distanz bestraft
Der von Tennis TV gemessene Court Pace Index in Shanghai liegt in diesem Jahr bei 42,2, zehn Punkte über 2025 und so hoch wie seit 2017 nicht mehr. Der Ball kommt früher, und der Aufschlag entscheidet viele Punkte allein.
Gegen Halys zeigte sich das in beide Richtungen. Zverev gewann 6-4, 6-7, 6-3 in zwei Stunden und 17 Minuten mit 19 Assen und nur einem Doppelfehler und musste keinen einzigen Breakball abwehren. Im Return tat er sich viel schwerer: Er verwandelte zwei seiner neun Breakbälle und vergab im Tie-Break des zweiten Satzes zwei Matchbälle.
Der Knackpunkt ist die Position. Zverev returniert weit hinter der Grundlinie, eine Entscheidung, die ihm auf langsamem Hartplatz die Zeit gibt, selbst die schwersten ersten Aufschläge zurückzubringen. Bei diesem Tempo kostet dieser zusätzliche Meter: Der Aufschläger kann ihn mit dem Winkel aus dem Platz treiben oder den ganzen Raum nutzen, den er vor sich lässt.
Bubliks Aufschlag und der Raum vor Zverev
Bublik hat die Mittel, diesen Raum zu nutzen. Er schlägt selbst den zweiten Aufschlag fast wie einen ersten, setzt den Aufschlag von unten gezielt gegen Spieler ein, die weit hinten returnieren, und sucht den Stopp, wenn der Ballwechsel länger wird. Jede dieser Lösungen zwingt Zverev, nach vorne zu laufen.
Der direkte Vergleich steht 3-1 für Bublik, mit zwei Siegen auf Hartplatz in der Halle: Rotterdam 2021 und das Finale von Montpellier 2022, 6-4, 6-3 gewonnen, der erste ATP-Titel des Kasachen. Zverev hat nur einmal gewonnen, in Monte Carlo 2023, auf Sand und nach Satzrückstand. Das letzte Duell war das Halbfinale von Halle 2023, 6-3, 7-5 für Bublik.
Diese Duelle liegen mehr als drei Jahre zurück, gegen einen Zverev, der noch keinen Grand Slam gewonnen hatte. 2026 hat er zwei gewonnen, Roland Garros und die US Open.
Knöchel und Hand
Beide gehen angeschlagen ins Match. Am Freitag gegen Wu Yibing stürzte Zverev im zweiten Satz nach einer Rückhand, als er seitlich nach außen lief, und schien mit dem linken Knöchel umzuknicken. Er nahm kein Medical Timeout und machte das Match im Tie-Break zu, wobei er sich relativ frei bewegte. Gegen Halys litt sein Aufschlag nicht darunter.
Bublik verlor den ersten Satz gegen Nakashima im Tie-Break, 9-7, nachdem er zwei Satzbälle vergeben hatte. Er zertrümmerte seinen Schläger, schlug gegen die Getränkebox und schnitt sich an der Hand. Er bekam eine Verwarnung wegen Regelverstoßes, und das Medical Timeout diente dazu, den Schnitt zu versorgen. Danach gewann er den dritten Satz im Tie-Break, 7-5, nach zwei Stunden und 27 Minuten.
Zverev geht als klarer Favorit ins Match: Gegen Halys ließ er bei eigenem Aufschlag keinen einzigen Breakball zu, und wenn sein erster Aufschlag kommt, findet Bublik im Return keinen Ansatzpunkt. Der direkte Vergleich schiebt die Prognose stärker in Richtung des Kasachen, als er verdient, aber der Wert, falls es einen gibt, liegt bei Bublik in einem bestimmten Format: zwei Tie-Breaks, in denen der Unterschied im Return wenig zählt. Die Prognose kippt, wenn Zverev auch bei Bubliks zweiten Aufschlägen weit hinter der Linie bleibt und ihn der Knöchel bei den Stopps bremst. Dann wird das Match zu einer Folge von Tie-Breaks, dem Terrain, auf dem Bublik Nakashima geschlagen hat.
